— Теперь всё позади, — я поднялся и протянул ей руку. — Карма это или нет, но нам с тобой крупно повезло встретиться именно здесь. Идём.
— Куда? — девушка тоже встала, поправляя распахнувшееся кимоно.
Нечеловеческим усилием воли я отвернулся. Сделал пару шагов к стене и отодвинул портьеру.
— Ух ты! — она сунула голову в провал, огляделась и выпрямилась. — Я знала, что он где-то должен быть!
— Знала?..
— Ну сам подумай: какой старинный замок без тайного хода? Я уже обыскала все здания на территории дворца. Осталось только это, — она посмотрела на меня и улыбнулась.
— Конечно, сработал закон подлости: то, что нужно больше всего, оказывается в самом конце.
— Ну, теперь ты здесь, так что не будем терять времени, — я подтолкнул Любаву к стене.
В голове всё время тикали невидимые часы: сколько минут нужно охранникам, чтобы начать следующий обход?..
— Нет, — она упёрлась, не позволяя сдвинуть себя с места.
— Хочешь, чтобы я пошел первым? Боишься темноты?
— Мы не уходим из дворца. По крайней мере, не прямо сейчас.
— Не терпится стать императрицей? Знаешь, Сётоку может оказаться вовсе не тем принцем, о котором ты мечтала.
За это я получил по рёбрам.
— Никогда не шути насчёт моего замужества, понял?
Я посмотрел ей в глаза. Ни тени юмора.
Ясно. Больной вопрос.
— Прости, я не хотел тебя обидеть. Но всё-таки ты должна объяснить…
— Мы должны выкрасть Большую Императорскую Печать.
— Мы… Что? Нет, я всё прекрасно слышал. И — да, я знаю, что это такое… Просто не понимаю: ты что, совсем с ума сошла? Спасение — вот оно, — я потыкал пальцем в сторону провала в стене.
— Стоит сделать один шаг — и ты СВОБОДНА. Что не так?"
"— Без этой Печати Сётоку не сможет стать законным правителем, — с жаром прошептала Любава.
— Ты в курсе, что произошло вчера? — спросил я. — Знаешь, что он повесил дюжину человек? Прямо на воротах дворца! Думаешь, для того, чтобы совершать такие вещи, ему нужна какая-то печать?
— Он может творить что угодно, — холодно кивнула Любава. — Но пока правительство не вручит ему Большую Императорскую Печать, пока это не покажут по Центральному каналу… Он будет узурпатором.
И его может сместить КТО УГОДНО. И даже имеет на это право. Смекаешь?
— Послушай, — я с трудом сдержал злость. Всё, что мы делали. Всё, к чему стремились. Теперь разбивается о глупое упрямство девчонки… — Послушай. Если твой отец вдруг лишится короны Российской Империи… Ну, украдут её. К примеру. Он же не перестанет быть Государем, верно?
Она осеклась всего на миг.
