Татьяна, вскочив на подоконник, торопливо расшатывала последний верхний шпингалет, когда Белый сграбастал её за бедра и швырнул на диван. Церемонии кончились. Он больно заломил ей руки и присосался слюнявым ртом к её губам, заглушая крик.
И тут окно со звоном распахнулось. Сырой и холодный воздух осенней ночи ворвался в темную комнату. И кто-то невидимый мягко, как кошка, спрыгнул на пол. Но толчок ощутимо передался через ножки дивана, звякнула посуда на столе. Белый почувствовал опасность, выпустил жертву и вскочил на ноги.
Близкий светофор, работающий в ночном режиме, ритмично подсвечивал уличную тьму за окном тусклой, словно бы горелой желтизной. На этом фоне так же ритмично возникал и растворялся странный силуэт, похожий на человеческий, но с огромной лохматой головой без шеи, собранно-горбатый, не то стоявший не месте, не то неуловимо смещавшийся с каждой вспышкой куда-то вбок. Существо резко взмахнуло рукой, а может, лапой, но в темноте не достало Белого, только обдало воздушной волной. И звук раздался, словно полоскалось на ветру белье, развешенное сушиться.
Это хлопнул широкий рукав комбинезона.
Тогда Белый ударил сам – кулаком в центр силуэта, отбросив его к окну. И чуть не взвыл, так больно попал рукой на что-то, металлически звякнувшее. Эта неожиданная боль сразу сбила с ритма драки, он чуть замешкался и припоздал со вторым ударом. Неизвестный противник встретил его выпад блоком левой руки, оснащенной наручем со стальным уголком. Белый завизжал пронзительным тявкающим визгом, будто зашибленная собачонка.
И тотчас противник шагнул на звук и резко выбросил руку, словно копьем ткнул, целя в лицо. Белый отшатнулся, почувствовав, как стальные когти с клацаньем сцапали воздух у него перед глазами.
Колечко с ключом все ещё было надето на палец. Он кинулся к дверям, лихорадочно нащупывая замочную скважину. Боком с разворота ударил ногой, встречая приближающиеся хлопки ткани по воздуху. Попал, отшвыpнув охнувшего незнакомца в темноту. Наконец удалось вставить ключ. Оглянулся, и вдpуг во мраке вспыхнули два красных глаза, бросив ему в лицо тонкие лучики света.
Белый рванул дверь, вываливаясь в освещенный коридор.
И тут ему в голую спину вонзились стальные когти, погружаясь все глубже, кромсая и разрывая податливую жирненькую плоть. Он завизжал, прогибаясь и корчась от невыносимой боли, вырвался и понесся к выходу из квартиры. Механически повернул головку замка, выбежал на лестницу и захлопнул дверь перед самым носом настигавшего его существа.
