Четвертый рубин

– Не лги мне, жадный мальчишка! Ты сам хотел попользоваться огнём Искры – я видел, как горели твои глаза, когда её пламя било из моей руки!

– Неправда! Я хотел только остановить тебя и спасти город… и своего отца, и Гвен…

– Не отрицай очевидного, меня ты не переубедишь! Ты тот, кто ты есть. – Часовщик показал глазами на руки Джека.

Он с удивлением разжал кулаки… и из них вырвались языки зелёного пламени! Ахнув, сжал их снова, и огонь исчез.

Джек вскинул взгляд. Голос призрака вдруг превратился в низкий драконий рёв, а сам Часовщик – в жуткое зубастое чудище, такое же, как белый дракон в архиве, только из золотистого металла и с огромными сине-зелёными крыльями.

Дракон надвигался, разбрасывая осколки синих кристаллов и брызги зелёного пламени. Страшная пасть со стальными челюстями распахнулась, готовая проглотить Джека целиком.

– Что? – подскочил он на кушетке, распахнув глаза и ещё закрываясь руками от привидевшегося механического дракона.

– Джек, топливо на исходе! – крикнула Гвен из пилотской кабины.

– Нужна твоя помощь!

– Сейчас… – Он скатился с подушек. – Иду!

На полу перед девочкой ворохом валялись старые географические карты, а одна, с заголовком «Бадахшан, 1914 год», была развёрнута на приборной доске.

– Ага, – скептически хмыкнул Джек, – в самый раз.

Гвен отодвинула карту в сторону:

– Ну, может, и старовата, но география с тех пор мало изменилась. Кроме того, главная проблема не в навигации, а в двигателях – топливо почти выгорело.

Он глянул в окно на проплывающий пейзаж.

Снежный лес сменился бурыми скалистыми горами, заросшими кустарником, но самое главное, острые зубчатые скалы проплывали совсем близко – воздушный корабль явно терял высоту.

– Гвен, что случилось?

Она виновато закусила губу:

– Баки были совсем пустые, мы теряли скорость, и я перекачала в них часть водорода из несущего резервуара.

– Перестаралась немного… Джек, мы падаем!

Тень дирижабля скользила по зарослям кустарника, увеличиваясь с каждой секундой и замедляясь.

Джек смотрел вперёд, на гребень холма, – только бы хватило скорости перевалить на ту сторону!

– Далеко отсюда до гробницы? – обернулся он к Гвен.

– Не очень. – Она показала точку на карте. – За этим холмом озеро, вот оно, а холм на южном его краю – как раз один из троих «величайших подданных», что должны, по легенде, вечно склоняться перед Тэмуджином. Долина как раз за ним, и если перелетим озеро, окажемся совсем рядом. Может, даже в саму долину удастся сесть.