Четвертый рубин

Опершись на стекло, Джек посмотрел вперёд.

– Если… может быть… – вздохнул он.

При ближайшем рассмотрении кустарник оказался древесной чащей, а между стволами проглядывали острые скалы. Гребень холма впереди вырастал на глазах. Джек не умел просчитать все углы и скорости, но того, что увидел, было достаточно.

– Возьми выше! – воскликнул он.

– Не могу, Джек, это не самолёт.

– Тогда прибавь газу, выкачай ещё немного сверху.

– Но… тогда мы ещё больше потеряем высоту.

– Делай, как я говорю!

Гвен быстро повернула регулятор клапана на приборной доске и выставила стрелку на «полный вперёд».

– Рано! – остановил её Джек, не отрывая глаз от деревьев и скал. – Погоди… погоди… Давай!

Она убрала газ и повернула регулятор. Затаив дыхание оба следили, как воздушный корабль переплывает через гребень, задевая верхушки деревьев. По брюху гондолы скрежетнули ветки… и наступила тишина.

Девочка устало откинулась на спинку кресла:

– Всё ещё впереди, – буркнул Джек, показывая на ближний край горного озера, которое простиралось впереди. – На берегу виднелся крошечный аэродром – всего пара ангаров и контрольная вышка. На взлётной полосе стоял чёрный самолёт. – Таннер здесь!

– Ближе, чем я надеялась, – вздохнула Гвен, протягивая бинокль. – Ищи вертолёт или машину, ему надо как-то добираться до гробницы.

Джек поднёс бинокль к глазам: ничего похожего на вертолёт, единственный автомобиль припаркован у контрольной вышки.

Над озером описывала круги чёрная точка. Для вертолёта слишком мала, похоже на коршуна. Интересно, что привлекло внимание птицы? Джек опустил бинокль, разглядывая поверхность воды.

– Вот где Таннер! – Он сунул бинокль девочке и показал на крошечную белую полоску. – Лодка! Мы догоняем, но долго на лету не удержимся. Надо его остановить!

– Но как? – Гвен обернулась, глядя, как Джек бегает кругами по палубе.

– Не знаю… Может, пустой бак сверху сбросить?

Увы, баки оказались наглухо приварены к балкам фюзеляжа, равно как и трубы. Глядя на них, Джек ломал голову, что бы ещё найти, но тут гондола резко накренилась. Не удержавшись на ногах, он растянулся на ковре. За иллюминатором пронёсся слепящий огненный шар.

– Таннер нас заметил, – ответила Гвен, выравнивая курс. – Стреляет из ракетницы.