Четвертый рубин

Почему он здесь?

Голос Джека был так же искажён, как и всё остальное в этом неправильном кирпичном глюке. Казалось, звук доносится то ли из-под воды, то ли сквозь вращающиеся лопасти вентилятора. Вместо ответа тень в котелке схватила его за руку и дёрнула к себе, отступая в глубь прохода, а затем ушла в стену, поднимая облака искрящейся железной пыли. Пошатываясь, Джек кинулся вперёд.

Он осёкся, заметив в конце короткого коридора силуэт Таннера. Призрачная копия молодого профессора стояла, уставившись в пустую стену.

Постояв так, Таннер вытащил из кармана что-то вроде блокнота и сделал пометку почти неразличимой ручкой. Затем повернулся и двинулся в другой проход. Джек кинулся следом – и пол внезапно ушёл из-под ног.

– Джек, тише! Не забывай про полицию! – лицо Гвен на фоне конфетно-мармеладного потолка было отчётливым и реальным.

– Как ты, Джек? – присоединилась к ней Сейди.

Вернулся! Испугался, что падает, подумал о выходе – и привет.

– Всё нормально, – вздохнул он, попытался встать и упал на колено.

– Ничего не нормально! – Гвен помогла ему подняться на ноги. Глаза её округлились. – У тебя кровь из носа!

Он отвернулся, утираясь платком:

– Ничего, пошли дальше. Нашёлся след.

Мучительно подавляя шум в голове, он двинулся в арочный проход, рассовывая по карманам платок и алый шар. Повернув налево там, где встретил тень отца, прошёл по короткому коридору туда, где Таннер смотрел в стену и писал в блокнот. Только теперь стена была не голая.

На месте серой, туманной пустоты висел под стеклом огромный гобелен, а ниже был столик с восковыми свечами. На ткани был изображён город с деревянной стеной, осаждённый всадниками в остроконечных тюрбанах. Над перепуганными горожанами парили ангелы, поднявшие руки в оберегающем жесте.

– Вот здесь я его и потерял… – Джек взял со стола спички и зажёг свечи. – Он смотрел вот сюда, на правую сторону картины, а потом что-то себе записал.

– Гляди – тут внизу табличка… – Гвен наклонилась, отодвигая конец шарфа от пламени свечей, и прочитала вслух: «Небесные ангелы помогают отбить полчища Тимура.

Около 1396 года». – Выпрямившись, она обернулась к Джеку. – Ну да, Покровский собор как раз и построен в память о победах русских над степными ханами-завоевателями, хоть его и стали называть именем юродивого сапожника, которого чтил и даже боялся сам царь Иван Грозный.

– Сапожника? – удивлённо переспросил Джек.