Четвертый рубин

Джек криво усмехнулся:

– Ты много знаешь монгольских слов?

– Вообще-то ни одного. – Веснушки на щеках Гвен увяли.

Бросив на него хмурый взгляд, она подозвала Сейди и показала ей символы на колонне.

– Погляди вокруг, нет ли похожих букв. Брюсы обожали всякие коды и шифры, могли оставить подсказку.

Пока девочки рыскали вокруг, Джек прислушался, глядя в ночной сад. В отличие от городских улиц, здесь царила тишина. Один лишь не до конца рассеявшийся звон в ушах да белая дымка холода перед глазами, вот и всё. Но вот где-то вдали возник новый звук, еле слышный рокот, который становился всё громче.

– Машина! – нахмурился Джек. – Едет по шоссе.

– По шоссе всегда кто-нибудь едет, успокойся. – Гвен приподняла горшок с засохшим цветком, заглянула снизу и с разочарованным вздохом поставила обратно.

– Есть буква! – радостно объявила Сейди. Смахнула рукавом снег с подлокотника старинного кресла-качалки и уселась в него. – Совсем заросла грязью, но похожа на «U», только лежит боком и с двумя точками.

Среди знаков на верхней кодовой полоске был похожий.

Джек вскочил на ноги, оборачиваясь. Кресло-качалка стояло пустое и почему-то совершенно чистое – ни снега, ни грязи. Явно другое кресло, просто точная копия. Он с недоумением взглянул на Гвен, но девочка лишь пожала плечами:

– Я ничего не видела, на тебя смотрела.

«Джек!» Голос в голове лишь угадывался, всплывая над полом веранды розоватым облачком. Этот оттенок было трудно с кем-то перепутать.

Здесь так темно, – пожаловалась сестрёнка.

Джек снова повернулся к Гвен.

– Она там, внизу! Что делать?

– Завершить комбинацию! – Девочка окинула взглядом дом. – Верхний знак нашёлся у первой колонны, вряд ли это случайное совпадение. – Она побежала к последней, отошла и присела на корточки у ограды со стойками в виде ангелов. – Вот! У этого на правом крыле ещё одна буква, похожа на «E» с завитушками. Третья колонна – значит, самый низ, так?

Рокот мотора уже доносился от поворота на гравийную дорожку.

– Наверное, сначала надо вторую букву, – предположила Гвен озираясь. – Где же она тут?

– Прямо у меня под ногами! – объявил Джек, счищая грязь с досок перед кроссовками.

Сквозь белую масляную краску проступал ещё один заковыристый знак с кодовой панели, похожий на рогатое животное.