— При чем тут мой отец?!
Хоэль поскреб шею, глядя в потолок и подыскивая слова.
— Я сразу подумал, — протянул он, — зачем дону дель Астра оставлять денежки не вам, а вашему будущему мужу? Титул — понятно, вы при всем желании не можете быть герцогом, а вот деньги?.. И тут у меня, — он постучал пальцем себя по лбу, — некоторые мыслишки появились. Но кое-что надо проверить, а узнать все я смогу только когда увижу вашу мачеху.
— Но я понятия не имею, когда вернется донна Флоренсия!
— Можете быть уверены, она прискачет сюда в ближайшие дни, — усмехнулся Хоэль и вкратце (упуская некоторые подробности) рассказал жене о своем посещении банка Медичи.
Катарина слушала, не перебивая, а когда Хоэль замолчал, решительно возразила:
— Несмотря ни на что, поставить в упрек моей мачехе можно только то, что она слишком заботится о будущем своей родной дочери. Моя сводная сестра оказалась не такой счастливицей, как я, ее отец не оставил наследства, а мачеха не пожелала брать мои деньги.
Что бы вы там себе ни придумали, вот здесь, — она передразнила Хоэля, постучав себя точеным пальчиком по лбу, — донна Флоренсия всегда заботилась обо мне.
— Так заботилась, что вы обязаны отчитываться перед ней за все расходы?
— Не отчитываться, — Катарина густо покраснела, и Хоэль поздравил себя с еще одной догадкой, — просто она беспокоится за меня. Я совершенно не умею вести хозяйственные дела
— Я заметил, — проворчал Хоэль.
— Зато у вас подобного таланта — с избытком! — съязвила Катарина. — Так какие «мыслишки» у вас появились, позвольте поинтересоваться?
— Поинтересоваться позволю, а отвечать не стану.
— Не станете?!
— Ни слова не скажу, — заявил Хоэль. — Зато теперь вы в моих руках и будете меня во всем слушаться. Как и положено добропорядочной жене."
"— Вы!.. вы!.. — она уставилась на него с великолепным бешенством, грудь порывисто вздымалась и опускалась, и Хоэль чуть повернул голову и скосил глаза, не отказав себе в удовольствии заглянуть за край халата.
Воистину, небеса послали ему неслабое испытание — жену-недотрогу, которая одним своим видом заявляет о сладости плотских соблазнов.
Он впервые подумал о покойных мужьях Катарины дель Астра. Какими они были? Такими же благородными донами, как франт-любитель-рома? Любили ли они свою жену? И любила ли она хоть кого-то из них?..
