Чистая книга: незаконченный роман

Жемчуг в Беломорье был в большом почете – местный, озерный, речной, и морской… Жемчуг низали с великим мастерством – где мелкий, где вроссыпь, а где кучно…

Махонька против жемчуга – к печали. А кто-то: нет, к радости. Всем праздникам праздник. А третья: а жизнь без печали не бывает. А нет печали, и радости не бывать. Радует и печалит жемчуг.

Кольцо, цепи, янтари… В конце концов остались довольны.

Поучения, наказы Огнейке: как ходить, как стоять, как смотреть, как петь, как улыбаться:

– Бегаешь, вся растрясла себя.

Надо выходку показать.

– Иди ровнехонько, держи ногу, не дрогни – хоть земля провались под ногами.

– Смотри полуглазком, говори – полуротком.

– Рот-то закрой. Не мух пришла ловить.

– Не пыли. Не садись на ноги, легко иди, но и не семени.

– У каждой песни свой в хороводе ход, не все уткой плавай, поведут веселую зазывную, ты веди ход с каблучка, да почаще ступай, притоптывай легонько, а протяжную распевную зачнут, ты осторожненько с носочка ступай.

– Как держать платок в руке? Тряпкой чтобы не висел.

Поигрывай легонечко, у матери жениха глаз вострый, все высмотрит.

Махонька успокаивала:

– Больно-то не трусь. Не на казнь идешь. Красу нечего прятать.

Назавтра снова собрались. Заплетали косу. Огнейка не спала всю ночь. (Это выход на сельский бал – Наташа деревенская.) [6]

Мечище. Собрались многие. Держались родней: у всех была репетиция накануне. Не только у Огнейки.

Но кто бы мог подумать, что в дело вмешается молодежь, политические ссыльные?

Была вековая традиция. Девушек в хороводе расставляли старухи в зависимости от положения отца.

Первыми всегда ставили Губиных, за ними Александру Федорову, Иринью Иванову. А которые победнее – задвигали взад. И на задах часто собиралась самая девичья красота.

Ссыльные, а вместе с ними и молодежь Копаней, решили поломать этот порядок. Самая красивая Огнейка – она и должна быть впереди.

– Что у нас делается? Коровы играют или девки?

– Да как? Самые красивые задвинуты взад, а вперед выставлены коровы…

Растерянность всеобщая.

И вдруг выдвигают вперед Огнейку.

Пустяк все это. Но для тех времен, для Копаней – это революция. Вызов векам, существующему порядку.

– Первой должна быть Губина. Первой должно быть богатство.

– А я сама богатство. Да, я сама богатство.

Да как подняла голову, да как ступила – замолчали люди.

Красота победила. Все глаза, весь мир, солнце – все устремилось на Огнейку. Не подкачай. И она не подкачала.

Озорная девчонка. И вдруг – величавые, плавные движения.