Брошенные девушки не оставляли мне и шанса. Приглашенные поднимали к губам вторую кружку чая, а я не заварила и первую. Крошечный чайник позвякивал крышкой он нетерпения. Позвякивал от накала и магистр.
— Госпожа… — Мастер чая запнулся, исправился: — Господин Сворски, вам помочь?
Было бы смешно, если бы не было так грустно с ""госпожой”!
— Нет-нет, спасибо, я сам! — слова, сказанные в мужском роде, вызвали стоны женской тоски. Пережить зрелище ловеласа в юбке было для бывших практически невозможно.
Ведущий чайной церемонии терпеливо ждал, глядя на меня.
Выданной порции байховых листьев должно было хватить на три круга. Три чайных набора ждали своего часа. Три разных маленьких чайника терпеливо пыхтели в очереди.
Что ж, придется заварить одну треть.
— Скорее! А то вода отдаст все полезные вещества воздуху. У вас как раз стадия кипения Лу Юй! — подталкивал чайный гуру.
Глиняная пиала уже была согрета мной по всем канонам мастера, поэтому я заварила чай, надеясь, что ведущий наконец от меня отстанет.
Не выходило. Он ждал, важно показывая, как надо втягивать аромат, как наслаждаться вкусом.
А мне нельзя ни пить, ни вкушать аромат! Это может быть чревато билетом на небеса. А то выйдет, что смертельное уравнение я организовала сама для себя.
Что ж, буду уповать на этикет и поднесу чашку ко рту. Не будет же мастер меня торопить быстрее выпить?
Я медленно поднесла чашу к губам, стараясь не дышать, и тут кикимора меня дернула посмотреть на магистра.
Пространство вокруг Арчи Рейва словно рябило.
Пар валил из чайника, но казалось, что прямо изо рта и носа мужчины — под маской не разобрать. Зато ярко светились глаза.
У меня даже рука дрогнула от ощущения, что магистр сейчас сорвется с места. Похоже, у него тоже чешутся пятки."
"— Ах! — вскрикнула я от боли: горячий чай пролился мне прямо на грудь.
Черт! Черт! Черт!
Нужно срочно его смыть!
А как же подмена?
— Магистр Рейв дымится! — воскликнула дама рядом.
Арчи? Что с ним? Вроде жив, правда, немного отпарил штаны.
Я тут же воспользовалась переполохом и тем, что все внимание переключилось на магистра, и заменила чай.
А теперь бегом отсюда, пока не отравилась прямо здесь! Но… как же я вернусь из дворца одна прямо в академию?
— Магистр, я иду на помощь! — воскликнула я.
Ничуть не хуже Евы растолкала облепивших Арчи девиц и схватила мужчину за руку. Подмигнула малышке.
— Побудь с бабулей! — шепнула одними губами, но девочка все поняла, кивнула.
— Это знак? — усмехнулся Рейв.
