Девочка, которая пила лунный свет

– Ах, Этина, – и с этими словами сестра по имени Маэ сжала в ладонях руки молодой матери. – Как я по тебе скучала!

И женщины вышли под руку. Вторая воительница нерешительно постояла, поглядывая на главу Совета старейшин, а потом поспешила вслед за ними.

– Я просто обязан сказать, – начал Герланд, – что это непростительно… – Он огляделся. – Да как же это… Есть правила, их надо соблюдать… – Он встал и изобразил высокомерный взгляд, пропавший втуне, ибо в комнате больше никого не было. – Правила надо соблюдать!

БУМАЖНЫЕ ПТИЦЫ замерли в неподвижности.

Женщина бесшумно шагнула вперед. Луна поняла, что не может определить ее возраст. Только что женщина казалась очень юной, а в следующее мгновение – невероятно старой.

Луна молчала. Женщина окинула взглядом сидящих на дереве птиц. Глаза ее сузились.

– Я этот фокус уже видела, – сказала она. – Это ты их сделала?

Взгляд ее вновь вернулся к Луне, пронзил ее, ударил в самое сердце. Девочка вскрикнула от боли и упала.

Женщина широко улыбнулась.

– Нет, – сказала она. – Это не твоя магия.

От этого слова, произнесенного вслух, голова Луны едва не развалилась пополам. Девочка прижала руки ко лбу.

– Больно? – спросила женщина. – Как это печально, правда?

В ее голосе звучала какая-то странная надежда. Луна пригнулась к земле.

– Нет, – ответила она голосом твердым и исполненным силы, словно сжатая пружина. – Не печально. Просто противно.

Улыбка женщины увяла, брови сошлись к переносице. Женщина снова поглядела на бумажных птиц.

– Какие красивые птички, – сказала она. – Твои? Или тебе их подарили?

Луна пожала плечами.

Женщина наклонила голову набок.

– Ты только посмотри, как они тебя слушаются. Так и ловят любое слово. И все-таки это не твоя магия.

– Конечно, не моя, – сказала Луна. Птицы у нее за спиной зашуршали крыльями. Луне хотелось повернуться и посмотреть на них, однако для этого ей пришлось бы отвести взгляд от странной женщины, а внутренний голос подсказывал, что этого делать не следует.

Женщина засмеялась, но от смеха этого по коже бежали мурашки.

– Дурочка ты, дурочка! Неужели ты до сих пор не поняла?

Луна поняла, что терпеть не может эту тетку.

– Есть у тебя магия, и кое-что она уже породила. И если мне не изменяет чутье, она натворит еще больше. Вот только, кажется, кто-то постарался спрятать ее от тебя. – Она наклонилась вперед и прищурилась. – Какое интересное заклинание. Я его уже видела.