— А сама-то как думаешь?
Озираюсь по сторонам. В коморке никого. Никого, кроме меня и… Из-за моей подушки выглядывает пингвин! С той же бабочкой на шее, но живой! Кряхтя, перекатывается на середину койки и усаживается, если его телодвижение можно так назвать.
— Не смотри, что я такой маленький! Я очень удаленький! Меня только надо покормить. А то до конца не раколдуюсь…
— ЧЕГО?!
Из моих рук выпадают и письмо, и цветок. Я пячусь к окну и прикрываю свою наготу занавеской. Но тут же слышу смешки за спиной.
Оборачиваюсь, а рамы-то настежь, и по ту сторону мной любуется троица дымящих самокрутками мужиков.
— Да чтоб тебя! — Захлопываю окно, задергиваю занавеску и выдираю из-под пингвина простыню. Оборачиваюсь ею, пока он, неуклюжее мини-животное, пытается вернуться в прежнюю позу.
— Ты же не думала, что попала сюда, потому что тут не хватает своих старых дев?
— Ну спасибо, мистер сама тактичность! — фыркаю зло.
— Да, я никогда не церемонился с женщинами.
Сами вешались на шею.
Я иронично изгибаю бровь. У одного из нас явно протекает крыша.
— Меня зовут Халририй Майнардус Джордан Третий. Но ты можешь звать просто — Хал. Понимаю, ты в замешательстве. — Он начинает расхаживать по матрасу, но каждый раз катается по нему как неваляшка. — Меня прокляли, зачаровали, превратили в эту тушу иномирского происхождения, а потом и вовсе закинули в ваш мир. А там без зелья я попросту стал пластиковым. Обратно вернуться я мог только в случае, если мной заинтересуется одинокая женщина.
Заинтересуется, как в… эээ… мужчине.
— Тобой заинтересовалась моя хозяйка! С ней надо было сюда возвращаться! Ей бы тут понравилось!
— Я не контролирую магию. Она руководит мной. Помоги мне вернуть свой былой вид, и я помогу тебе попасть домой, — деловито предлагает он мне, щелкая клювом.
Приехали! Я разговариваю с пингвином!
— И что для этого надо сделать? — интересуюсь, задницей чувствуя подвох.
— Для начала — вырастить меня в человеческий рост.
Я не хочу оставшуюся жизнь прожить в теле карлика. Сегодня ночью ты встречаешься с Голденвалем. У него много зелий. Подозреваю, Самира у него флакончик и дернула.
— Сам… Самира? — напрягаюсь я. — Дикий Одуванчик?
Хал захлопывает клюв. Я бросаюсь к нему и начинаю трясти эту тушку руками.
— Пе-ре-с-тань! — запросил он.
— Отвечай! — требую я.
— Магия всегда требует плату. Вот Самира и поплатилась.
