До самой смерти

 – И что, все сестры собрались по торжественному случаю?

Сестра Морис разливает чай в белые фарфоровые чашечки – мы теперь взрослые гости, толстостенные кружки остались в прошлом.

– Я заметила рабочих по дороге, – небрежно говорю я, отхлебывая чай. – Известно, что будут делать с территорией, сестра? Или уже что-то делают?..

– Скоро все снесут. Мы стараемся об этом не думать… Здесь будет общежитие для студентов технического колледжа – они называют себя университетом.

– Значит, землю уже продали? – продолжаю выспрашивать я, затем добавляю, поймав укоризненный взгляд Салли: – Простите мою бестактность, сестра Морис! Вам, наверное, тяжело.

– Если честно, Бет, мне не терпится вернуться в Бельгию! Наконец увижу настоятельницу. Она не в лучшей форме, и переезды уже не по ней. Здешний климат не для моего возраста – вечные сквозняки. Мы все уезжаем через полтора месяца. Кроме сестры Джоанны. Она у нас снова главная, останется завершать дела с документами и юристами.

Мы с Салли переглядываемся. Сестру Джоанну все недолюбливали.

Ее прислали из Бельгии, чтобы контролировать денежные вопросы, когда мать-настоятельница впервые заболела. У сестры Джоанны было образование в сфере финансов. Она заступила на должность, когда мы учились в шестом классе, и поменяла жизнь школы не в лучшую сторону. По-моему, монахиням она тоже не нравилась.

Сестра Морис протягивает мне тарелку с пирожными, я отрицательно мотаю головой.

– Теперь мы знаем, что Бет работает на телевидении – как замечательно! А ты чем занимаешься, Салли?

– Недвижимостью.

 – Салли вгрызается в торт, рассыпает крошки по полу, наклоняется, чтобы подобрать их бумажным полотенцем, которые нам выдали в качестве салфеток на колени. – Я земельный инспектор, а сейчас занимаюсь развитием. У меня свой маленький проект.

Салли комкает бумажное полотенце и кидает в урну рядом со столом.

– Говорят, непредсказуемый бизнес.

– Любой кризис надо рассматривать как потенциал для развития.

– Да, нам тоже это твердят…

– Сестра Морис, оператор приедет через полчаса.

Для съемки все готово? Мы, пожалуй, хорошенько осмотримся, пока нет гостей, можно? Поснимаем школу, сад и парк, потом интервью с вами – наверное, здесь, на кухне. Кто еще из сестер сейчас в школе? Сестра Вероника здесь?

– Нет, она преподает в Новой Зеландии. Покинула орден много лет назад. Вы разве не знали?

– Выискиваешь скандальные истории для фильма, Бет? – хитро улыбается сестра Морис, и я виновато краснею. – Никаких скандалов! Просто разошлись дороги.