До самой смерти

Мэтью поднимает крышку почтового ящика и кричит в щель:

– Полиция! Откройте немедленно!

Ложь, конечно, но из благих побуждений. К тому же работает безотказно. И точно – дверь открывает женщина приблизительно нужного возраста. Взгляд у нее злой, зрачки расширены, под глазами темные круги. Давно немытые волосы небрежно стянуты в хвост, сложение – худощавое на грани истощения.

– Частный детектив. Расследую дело о правонарушении, связанном с закрытием обители Святого Колмана.

Мелоди пытается захлопнуть дверь, однако Мэтью успевает подставить ботинок.

– Вы не полицейский!

– Если не впустите меня сию секунду, полицейских я организую – пусть проверят квартиру на предмет наркотиков.

Она молча сверлит его глазами, потом пятится. Мэтью входит в гостиную, осматривается – типичное логово наркомана. Поверхности уставлены грязной посудой. Мелоди косится на маленький столик в углу, там жестяная коробка из-под печенья на металлическом подносе, ложка и зажигалка. Понятно, заначка там. Видимо, героин.

– Я слышал, вас когда-то давно исключили из школы.

– Чушь… Кто вы вообще такой?

– Как я уже упоминал, после известия о закрытии школы были совершены некоторые противоправные и весьма неприятные действия.

Мелоди чешет в затылке и недоуменно пожимает плечами. Мэтью думает о Бет и Салли, затем снова оглядывает комнату – какая разная жизнь.

– Вы прекрасно знаете о школьном сборе. Вы даже написали пост в «Фейсбуке». Как же там было?.. Ах да! «Давно пора снести эту развалину». Так вот, я вас предупреждаю – если последуют еще неприятные посты, или звонки, или любые действия в адрес кого-либо, кто собирается присутствовать на предстоящем празднике, я вернусь с отрядом по борьбе с наркотиками. Вы меня поняли?

Она молчит, смотрит исподлобья, затем, склонив голову набок, показывает средний палец.

– Прекрасно. Видимо, поняли.

Мэтью уходит. В машине, поворачивая ключ в зажигании, думает – интересно, в какой момент дорожка сделала крутой поворот и привела Мелоди сюда.

Серая тоска подступает к человеку незаметно. Подбирается на мягких лапках, а потом – клац!

Интересно, что еще Салли успела разболтать Мэтью? Зачем растрепала про Мелоди и Жаклин? Мы поругались, и мне ужасно жаль, что ситуация разводит нас по разные стороны.

Я не могу спать ночью, а днем мне трудно сосредоточиться.