Дочь седых белогорий

Глухой шум ручья подсказывал о возможности более пологого передвижения, поэтому охотник повернул учага в объезд горы. Через некоторое расстояние ему повезло: параллельно бушующему ручью из займища в гору уходила большая, хорошо натоптанная тропа. Она тянулась в нужном направлении, и, довольный открытием, он направил оленя по ней.

Многочисленные, в том числе и свежие, следы копытных рассказали ему о богатстве этого края. Тропой пользовались сохатые, маралы, сокжои, косули, кабарга, медведь. Связующее звено долины и высокогорья было удобно во всех направлениях: кто-то спускался вниз на плантации кедрового ореха.

А кто-то спасался в подголоцовой зоне от кровососущего гнуса и комаров. Звери просто передвигались из одного места в другое, потому что этого требовала сама жзнь, которая заключалась в постоянном движении.

В последнее время тропа была особенно востребована. Пора листопада – горячее время свадеб копытных животных. Повинуясь природному желанию, быки ищут коров, успокаивают кипящую кровь ради продолжения жизни.

Это заставляет зверей активно передвигаться по тайге во всевозможных направлениях, и в этом им тоже помогает тропа.

Загбой оказался прав. Сегодня ночью или вчера вечером вверх на голец прошла семья маралов: четыре коровы и бык, подгоняющий завоёванных в бою самок впереди себя. Своеобразные гаремы из нескольких животных могут быть созданы только крупным, сильным и здоровым самцом, способным победить в схватке более слабых соперников. А то, что марал был таким, доказывали его крупные следы, накладывающиеся на более мелкие копыта маралух.

Несмотря на крутой подъём, подгоняя самок, бык успевал копытить землю, бить рогами по стволам деревьев и в одном месте даже покрыл одну из своих «жён».

Всё это охотник «читал» мимоходом, как бы между делом, потому что этому способствовала природная смекалка. Вот уже целый час он идёт пешком и ведёт оленя в поводу. Крутые взлобки, увалы доставляли учагу определённые трудности. Загбой, жалея верховика, освободил его спину от своего веса.

Осторожно, внимательно и даже бережно он изучает каждый метр пути. По тому, как широко и щедро открывает и доверяет природа свои двери, Загбой понял, что в этих местах он найдёт себе сытое пристанище хотя бы до весны. Приятные думы, ожидание богатого промыслового сезона заполонили сознание охотника полностью. На какой-то миг погрузившись в свои мечты, он не заметил, как тропа резко перевалилась на плоскотину и растворилась в зоне альпийских лугов.