Дело он считал уже решенным, и Вероника рассмеялась.
– Но вы даже не знаете, какой у меня стиль. И потом, я давным-давно не писала портретов, по крайней мере, серьезно не занималась живописью.
– Она прекрасно рисует! – вмешалась Джой.
– Я вам доверяю, – успокоил ее Николай, взмахнув сигарой. Запах этой сигары, явно кубинской, понравился Веронике и напомнил ей об отце. Марку сигары она тоже угадала – это была «Коиба».
– О своем приезде я сообщу вам.
– Моя работа может разочаровать вас – Вероника занервничала, но Николай, видимо, ничуть не сомневался в своем решении.
– Ни за что не поверю. Я точно знаю: вы – великий художник.
Официантка разлила по бокалам «Шато д’Икем», которое гостьи с наслаждением пригубили.
Потом Николай заговорил о своей коллекции живописи, заверил, что будет счастлив принять Веронику с дочерьми в своем лондонском доме или на своих яхтах в любое время. Беседуя, они просидели за столом еще час, и наконец Вероника сказала, что им пора обратно в отель – день выдался долгим, а Джой улетает завтра ранним рейсом.
Но расставаться никому не хотелось. Гостеприимство было в натуре Николая, благодаря ему пребывание на его яхте становилось незабываемым. На прощание он поцеловал всех троих и долго махал с палубы, пока катер вез их к причалу. Вернувшись в отель уже после полуночи, Вероника и ее дочери чувствовали себя Золушками.
– Ничего себе, мама! Что это было? – выпалила Джой, как только они вошли в холл отеля «Эден-Рок». Она улыбалась во весь рот.
– Значит, он чуть не сбил тебя в Риме?
– Вообще-то, нет. Он ухитрился объехать меня, – и она мысленно добавила: «Благодаря Эйдану». – Но в дальнейшем он повел себя как джентльмен. В «Хасслере» он жил в роскошном люксе, там мы и поужинали на террасе.
– На мой взгляд, звучит очень пикантно, мама, – Джой смотрела на нее по-новому, и Вероника рассмеялась. Видимо, у девочек никогда не возникало мысли, что у нее могут появиться интересные знакомые. Правда, в ее жизни они случались редко.
– Ничего подобного, – заверила она. – С ним была девушка. Очень хорошенькая, моложе вас.
– Неудивительно, – вступила в разговор Джульетта. – Я видела какую-то очень симпатичную девушку – она шмыгнула в салон к парикмахеру, пока мы осматривали яхту, а когда нам показывали тот салон, ее там уже не было. Но эта яхта невероятна! Наверное, Николай – самый богатый человек в мире.
– Есть и другие такие же, как он, – отозвалась Вероника.
