Эволюция «Андромеды»

Между тем многотонный противовес должен обязательно находиться за геостационарной орбитой, а на экваторе Земли – располагаться компрессионная башня высотой в милю.

Данные условия считались невыполнимыми.

Вооруженная знаниями обратной разработки штамма «Андромеда», Клайн вырастила компрессионную башню и привязала к единственному доступному человечеству достаточно большому противовесу – Международной космической станции. В настоящее время она как раз ускорялась за пределами геостационарной орбиты. Даже несмотря на огромное расстояние, превышающее двадцать тысяч миль, недавно запущенные спутники связи, например, достигали цели за считаные часы.

Клайн соорудила башню, трос и противовес, оставив один последний компонент.

Платформа в центре являлась роботизированным подъемником, способным двигаться по тросу при помощи простого устройства, напоминающего пару скалок. Вращаясь, они тем самым поднимали лифт. Электродвигатели приводились в действие токопроводящим материалом самого троса.

Это был поистине простой и элегантный дизайн.

Гидроэлектростанция строилась как для обеспечения подъемника электричеством, так и для создания озера, где в конечном итоге могла плавать наземная станция, обеспечивая всю базу некоторой степенью движения. Таким образом, трос имел бы возможность маневрировать между потенциальным мусором или препятствиями на орбите.

Однако понимание функции аномалии никак не помогало команде найти ключ к спасению.

Какое-то время Тупа занимался тем, что прыгал между деревянными поддонами с ящиками и развязывал веревки.

Веселый и любопытный мальчик оказался чрезвычайно способным, и вскоре он умудрился снять крышки со всех имеющихся контейнеров. Внутри не оказалось ни еды, ни воды, но лежали строительные материалы и инструменты, необходимые для завершения лифта.

Один конкретный ящик вызвал у мальчика неожиданный крик.

Торопясь, Стоун заглянул внутрь, но увидел лишь собственное изумленное лицо, отражающееся от зеркального шлема. Прямо перед ним лежал аккуратно упакованный скафандр.

Бросив крышку на землю, Стоун обнаружил, что их внутри находилось два – один большой и один маленький. Нетронутые бело-золотые костюмы мирно покоились вместе с арахисом, напоминая детей, тонущих в бассейне с шариками.

– Это не просто скафандры, – заметила Ведала. – Клайн, должно быть, прибегла к связям с НАСА, чтобы заполучить прототипы. – Ведала указала на эмблему на плече одного из костюмов, где стояла простая надпись: «Z‐3».