Эволюция «Андромеды»

На данный момент космический лифт работает не в полную силу.

– Верно, доктор Ведала, – согласился Стоун. – Грузоподъемность пропорциональна расстоянию противовеса за геостационарной орбитой. Стерн упомянул, что МКС находилась на высоте около двадцати пяти тысяч миль, поэтому она выдержит некоторый вес.

– Не знаю. Но это будет отношение веса подъема к противовесу. Если вес МКС составляет пятьсот тонн… Я бы дал нам один процент или, может быть, даже половину. Получается, около двух с половиной тонн.

Осматривая платформу, Ведала покачала головой.

– Тогда, получается, мы не сможем подняться, – заметила Ведала, качая головой. – Одни только моторы весят тонну. А вместе с металлической платформой, роликами и инфраструктурой…

– Вы правы, – согласился Стоун, склонившись над ящиком. – Значит, придется кое-что демонтировать.

– Придется раздеть его до металлического подиума и двигателей. – Ведала рассмотрела подъемник. – Здесь не останется места для жизнеобеспечения. Вакуум убьет нас, если, конечно, холод его не опередит.

Стоун внимательно смотрел на коллегу, оценивая реакцию. Под мышкой он держал круглый белый шлем. Другой рукой он вытащил за шею скафандр Z‐3, рассыпав по полу арахис.

– К счастью, у нас есть два космических корабля.

– Нет, – отрезала Ведала, рассматривая костюм.

– Боюсь, что да, – возразил Джеймс.

На щетинистом лице доктора Стоуна мелькнула улыбка; глаза засияли от волнения и страха. Склонившись над костюмом, он принялся его разглаживать.

– Достаточной защиты у нас, конечно, не будет, но мы, по крайней мере, не замерзнем и сможем дышать.

Ведала молча смотрела на Стоуна. Она не понимала, насколько серьезны его намерения. Однако Джеймс, похоже, не шутил.

Нидхи медленно расплылась в улыбке – волнение товарища оказалось заразительным. Ведала глядела на шлем с почти тошнотворным трепетом.

– Доктор Стоун, скажите мне, что это выполнимо.

– Технически. – Он взглянул на коллегу. – Это полное безумие, но оно выполнимо.

– Спасибо за поддержку. – Ведала положила руку на плечо мужчины. – Мы – все, что осталось от проекта «Лесной пожар», доктор Стоун. Давайте уже заканчивать миссию.

Когда Ведала активировала панель управления, Стоун принялся сбрасывать ящики с подъемной платформы. Тупа тем временем ловко избегал деревянных обломков, что разлетались по сторонам от каменного пола.