Эволюция «Андромеды»

Первая эволюция «Андромеды» появилась при контакте с жизнью. Частица AS‐2 приспособилась для поедания пластика и таким образом вышла за пределы первоначальной лаборатории «Лесной пожар». С тех пор она находится в верхних слоях атмосферы, ожидая новой эволюции… которую спровоцировала Клайн.

– Новая инфекция… это ответ на стимулирующее воздействие.

– Вы хотите сказать, что «Андромеда» ответила на обратную разработку?

– И почему вы так чертовски в этом уверены?

– Потому что проще этого ничего не может быть, – ответил Стоун.

 – «Андромеда» – самая передовая и древняя технология, которую мы когда-либо видели. Она прислана сюда со звезд. Клайн, может, и великолепна, но я не верю, что микрочастица так просто позволила себя воссоздать.

– И во что, по-вашему, она теперь превращается?

– Это не имеет значения, Нидхи. Она самовоспроизводится, и мы не можем ее остановить. Неизвестно, что это, и я и не хочу когда-либо выяснить ответ на этот вопрос.

Свет спутникового телефона начал пульсировать, когда Стерн встревоженно заговорил:

– Чем бы ни являлась новая частица, – прошептал Стоун Ведале, – в данный момент она поглощает Международную космическую станцию.

Если мы не отправимся туда и не найдем способ ее остановить, «Андромеда» спустится вниз и заразит планету.

– Есть другое решение. Военные, например, могут разорвать трос. Нанести удар.

Стоун покачал головой.

– Даже если мы убедим их попробовать, это не сработает, Нидхи. МКС движется с гораздо меньшей космической скоростью, и над нами тысячи километров троса.

Если мы его разорвем, мы разрушим МКС.

– И распространим «Андромеду» по всей планете, – закончила Ведала.

– Или я сама это сделаю, используя ее же инструменты, – добавила Ведала.

– Другого выбора нет.

Покусывая губу, Ведала обдумала слова Стоуна. С глубоким вздохом Нидхи подняла глаза на шпиль, а затем заговорила в телефонную трубку:

– Генерал. Послушайте меня очень внимательно.

Помимо технической проблемы, имелась и вторая: найти в себе мужество.

– Панель управления функционирует нормально, – отчиталась Ведала.

 – Я сделала все возможное, чтобы отключить удаленный доступ Клайн. МКС находится чуть выше геостационарной орбиты, что сводит на нет вес троса. Представьте всю эту конструкцию в виде качелей с опорой на геостационарной орбите. Вес троса находится с одной стороны, а вес МКС – с другой. Станция намного тяжелее, поэтому она располагается ближе к точке опоры. Но пока она не уйдет дальше, грузоподъемность невелика.