Год 1985. Ваше слово, товарищ Романов

И в то же время сразу скажу, что доверие у меня к этой братии даже меньше, чем никакое: ударят ножом в спину или нальют в стакан яд при первой же возможности.

— Есть подозрение, что мистер Альцгеймер навестил президента Рейгана не в начале двадцать первого века, а гораздо раньше, в самом начале второго срока, — сказала Мэри Смитсон. — Впрочем, несмотря ни на что, Рональд Рейган считается одним из самых успешных президентов за всю американскую историю.

Самые Старшие Братья переглянулись, и Александр Тамбовцев желчно сказал:

— Станешь тут успешным, когда с тобой вместо шахмат играют в поддавки! Это я, если что, о гражданине Горбачеве, что чалится сейчас в застенках у товарища Бергман.

Были бы у власти в Союзе совсем другие люди, посмотрел бы я на этого Рейгана.

— Экономический успех Рейганомики был достигнут за счет снятия ограничений, наложенных еще во времена Франклина Рузвельта, и расширения возможностей для кредитования, в том числе и государственных расходов, — сказала товарищ Антонова. — От капитана Зотова мы знаем, что это привело к росту государственного долга на триллион долларов за сто дней, и когда эта бомба в тридцать-сорок триллионов рванет, Великая Депрессия покажется американцам детским утренником на Хэллоуин.

А ведь в начале всего был именно Рейган…

Мы все тут люди к реалиям начала двадцать первого века привычные, да и мистер Хайнлайн был достаточно глубоко погружен в нашу среду, поэтому сказала товарищ Антонова про триллион долларов нового долга за сто дней — и все старожилы приняли ее слова как данность.

Глаза на лоб от удивления полезли только у Сергея Лаврова. Таких астрономических чисел в данном контексте он услышать никак не ожидал.

— Не удивляйтесь, Сергей Викторович, — меланхолически произнес я, — во всем виновата инфляция, да еще то, что по прошествии некоторого времени любая силовая гегемония вместо прибылей начинает генерировать убытки, ибо доходы гегемона перестают покрывать расходы на сохранение текущего положения силовыми методами. Именно поэтому невозможно никакое мировое господство.

Чем больше фигурант будет стараться подавить своих ближних и дальних соседей, тем сильнее будет сопротивление его усилиям и больше затрат потребуется на его преодоление. И ядерное оружие тут тоже не волшебная палочка: очень быстро оно появится у всех основных игроков, а через некоторое время и у ряда второстепенных стран.

— А вы, Сергей Сергеевич, тоже не сможете добиться мирового господства, если захотите? — спросил Сергей Лавров.