Год волка

Внезапно твердая рука зажала мне ладонью рот. Я попытался освободиться, но держали меня крепко.

– Тише. Не дергайтесь маглур, это я, – голос Карвера был тихим с легким присвистом. – Берите свою трость и спускайтесь вниз. У нас гости. И я бы не желал с ними встречаться. Нам надо срочно уходить.

– Все вопросы потом, – зарубил на корню мои слова Карвер. – А теперь вниз. Мари уже там. Я раздобыл нам еще одного коня. Быстрее.

Я схватил стоявшую у кровати многострадальную трость и, насколько мог быстро, вышел из комнаты. Карвер уже сбегал вниз по лестнице.

Хмурый хозяин и толстая женщина стояли внизу в общей зале с огрызками сальных свечей в руках.

– Вы должны нас защитить, – крикнула вслед Карверу женщина. – Вы не можете вот так уйти. Наши мужчины сейчас там, защищают деревню, но они не воины. Но вы…

– Мы ничего не можем сделать, – резко оборвал ее Карвер, будучи уже в дверях. – Простите. Мы приведем подмогу. Надеюсь патруль Квиза не успел уйти далеко.

И он вышел. Я немного смущенный последовал за ним. У самых дверей женщина подбежала ко мне и вцепилась в мою руку.

– Помогите нам, умоляю, – прошептала она. – Вы пришли с тем отрядом. Я знаю вы тоже воины.

– Эмми, ты что не видишь, что он калека, – последнее слово хозяин постоялого двора словно бы выплюнул мне в лицо. – Оставь его. Они нам не помогут.

Но женщина не отпускала, с силой удерживая меня за руку и глядя на меня глазами полными слез. Я застыл в оцепенение, не зная, что сказать и что делать дальше.

– Эмми, я сказал пусти его. А ты пошел вон, беги следом за своим другом, трус!

Слова хозяина двора резанули меня словно острым ножом.

Мужчина размахнулся и запустил в меня огарком свечи, целясь мне в голову. Это вывело меня из оцепенения. Я уклонился от летящей свечи, резким движением освободил руку и открыл дверь. Ночь встретила меня прохладным ветром, душераздирающими криками и ярким, кроваво красным, заревом разрастающегося пламени.

– Быстрее маглур, – закричал мне от коновязи Карвер. – Чего вы копаетесь, у нас на это нет времени.

Мари уже сидела верхом на белой кобыле и словно завороженная смотрела на пылающую деревню. Лошадь под ней обеспокоенно перебирала копытами, то и дело встряхивая головой. Я быстро направился к ним. Карвер уже держал за узду двух лошадей. Конское ржание и стук копыт раздались совсем близко.

– Мари, – выкрикнул Карвер. – Скачите дальше по тракту. Не останавливайтесь, мы следом за вами.

Девушка к счастью не стала спорить, а пришпорила коня и растворилась в ночной мгле.