Серебряные блюда да глиняные кувшины уже опустели, и слуги государевы, пресытившиеся и увеселённые застольной беседой, расходились восвояси.
Так же и Басмановы отправились в покои Алексея. У входа уже стоял писчий. Через узкие плечи его была перекинута сумка из кожи дублёной. Из приоткрытого края виднелись жёлтые бумаги.
Он поклонился, придерживая ношу свою. Алексей зашёл первым, едва лишь взглянув на холопа. Молча все втроём зашли в покои. Фёдор расположился в одном из резных стульев, закинув ноги на сундук подле него.
Алексей указал писчему на место за столом, и слуга принялся раскладывать бумагу и небольшую чернильницу. Старший Басманов опустился в широкое кресло ближе к окну, от коего веяло прохладой с улицы. Алексей обернул своё лицо, раскрасневшееся от жару залу и выпитого во время трапезы к свежему воздуху.
Фёдор начал диктовать письмо матушке, которая ныне проживала в поместье. Юноша описывал, как пришёл он на службу, как приняли его бояре, как рад он был видеть воевод, с коими имел честь биться бок о бок под Рязанью и в иных битвах.
Когда Фёдор стал описывать царя, то делал он это, точно знал, что письмо его вскроют, прочтут и слово в слово зачитают перед государем лично.
- Да полно тебе! – усмехнулся Алексей. – Не будет писем твоих никто читать. Умерь восторг свой.
- Но ежели в самом деле государь наш ростом своим возвышается надо всякой воеводой? Ежели в самом деле он добр к нам, точно родной отец, мудр как змий на суде своём?
- Не пиши ничего! – прикрикнул Алексей писчему.
- Пиши, пиши. – приговаривал Фёдор.
Холоп поднял глаза на Басманова-отца, затем на сына, не ведая, как ему поступить.
- Пущай, пущай. – вздохнул Алексей, улыбнувшись нелепому замешательству.
Едва Басманов отдал тот приказ, как в покои явился гонец. Одет он был уже для дальней дороги – поверх кафтана шея была укутана широким шерстяным шарфом. Шапку, побитую мехом соболиным, слуга держал в руке.
Несмотря на общий вид гонца, по коему судить можно было, будто готов он тотчас же отправиться в путь, глаза его были точно припухшие ото сна.
"
"Завидев пришедшего, Фёдор радостно улыбнулся, всплеснул руками и даже поднялся с места своего.
- Присаживайся, а не то долгий путь держать ещё. – произнёс Фёдор и начал плавно и бесшумно ходить по комнате.
- Благодарю за доброту вашу, Фёдор Алексеич. – ответил гонец, прижимая шапку к сердцу, и занял место юноши.
