Царь глубоко вздохнул, кладя руку на голову юноши, проводя по мягким волнам чёрных волос. Нежные пряди скользили меж пальцев.
Ежели разум владыки и хранил какие метания, нынче они отмерли окончательно.
- По сему же знай волю мою, - молвил царь, - покуда двинется поход, ты будешь главенствовать во столице над приказами.
Фёдор свёл брови, поддавшись назад. На его устах мелькнула ухмылка.
- Слишком великая честь для раба твоего, царь-батюшка, - молвил юноша, положа руку на сердце.
- Как по мне – в самый раз, - ответил Иоанн, разведя руками.
Басманов твёрдо поглядел на владыку, и с каждым мгновением становилось всё боле и боле ясно – Иоанн серьёзен.
В то мгновение юношу пробил холод. Взгляд владыки был неподвижен, глубок и мрачен, лишён всякого колебания.
- Я славный воин, - твёрдо произнёс Фёдор, и голос не подвёл его.
- Много у меня их, и пославнее тебя, - молвил Иоанн, пожав плечами да поднимаясь с места своего.
Басманов сглотнул, и хлад пробрал тело его пуще прежнего.
Царь прошёлся по покоям, обернувшись спиной к юноше.
- Мне не надо ничего! – вспылил Фёдор, ударив об стол, - Тебе ли не знать, мой царь? Ни злата, ни почёту, ничего я не прошу! Лишь прошу служить за тебя, умереть за тебя!
Иоанн обернулся через плечо. Уста его разошлись злой ухмылкой, а глаза полнились подступающим остеклевшим безумием.
- Сложишь ещё голову свою – да не на сей раз, - ответил Иоанн.
- Не поступай так со мной, - голос Фёдора звучал глухо и слабо.
- Это моя воля, - произнёс царь, - и ты её примешь.
Басманов сглотнул, плотно стиснув губы. Иоанн жестом дал понять, что на сим Фёдор может ступать прочь, и юноша спешно покинул царские покои.
…
- Тео? – с тревогой спросил Генрих, видя своего друга.
Фёдор поднял потерянный взгляд на немца, усмехнулся, вынул шашку прямо в ножнах из-за пояса и едва ли не кинул Штадену. Немец успел поймать оружие, но оттого лишь больше смутившись настрою Фёдора.
- Всё, - отмахнулся Басманов.
- В чём дело? – вновь спросил Генрих, схватив Фёдора за плечо.
Басманов уклонился, мотнул головой, и, проведя по лбу, убрал волосы назад. Его взгляд беспокойно метался из стороны в сторону.
- Да ничего, - бросил Фёдор, всплеснув руками, - Видать впрямь, одна ему служба люба от меня… Тебе пригодится всяко больше моего!
С этими словами Басманов похлопал немца по плечу, да пошёл прочь. Генрих было хотел пойти за ним, да окрикнули Штадена – служба уж не ждёт.
