Ласковы девки были, забавой увлечённые, и для пущего веселия завязали князю глаза.
- Выбери подругу себе по сердцу, - молвил Фёдор, медленно отступая прочь.
Юноша обхватил себя рукой поперёк, второй же едва поглаживал свой подбородок. Он пристально приглядывал, как князя путали-кружили.
Лишь девицы посторонились, Бельский сделал шаг, выставив руку пред собой, и Басманов громко присвистнул.
- Холодно, княже, холодно! – подсказывал Фёдор.
Иван остановился, поведя головой в другу сторону.
- Совсем не там ищешь, Вань, - цокнул Фёдор, мотая головой.
Басманов медленно обходил застолие, приближаясь к царскому трону. Ивана путали девки ряженные, игриво толкая его, путая да мешая ступить куда, чтобы не наткнуться ни на кого из них.
- Теплее, - отозвался Фёдор, да вновь предовольно присвистнул.
Молвив это, Басманов исполнял долг краичего, и наполнил царскую чашу. Опосля того подошёл к Старецким, и, наливая вино, мимолётно бросил взгляд на Евдокию.
Княгиня всё украдкой поглядывала на Бельского – князь вслепую приближался к застолию.
- Теплее, княже, теплее, - одобрительно кивал Фёдор, поставив кувшин на стол.
Устав от этой потехи, Бельский сорвал покров с глаз своих. Взглянув на чету Старецких, Иван поднял взгляд на Басманова.
Одна из девиц шибко юркая ловко вырвала платок из рук земского князя. В игре своей, али по велению негласному, она, ловко ступая по оледенелой площади, подскочила к Фёдору. Отдав платок царскому краичему, быстро воротилась она к подругам.
Бельский холодно смотрел на Владимира, и князь Старецкий молча внимал жестокому укору.
Евдокия же давно разгадала, что за игру затеял Басманов, и по сему уж сидела поникши, глядя пред собой, воротя взгляд от мужа, от царя, а паче всех – от Бельского.
Фёдор усмехнулся, да тихо насвистывая приблизился к царскому трону, вставая по правую руку от государя.
Сам же владыка взирал на брата своего. Владимир сглотнул, да хмуро свёл брови, не ведая, но чуя неладное.
Иоанн, оставив шумное застолье, встал из-за стола. С тяжёлым, мрачным взглядом, владыка осенил яства и питьё крестным знамением.
Коротким взглядом Иоанн окинул брата, и с тем покинул пир.
Владимир тотчас же поднялся со своего места, а следом за ним и супруга его, Евдокия, да Фёдор положил руку на плечо княгини.
- Не любы угощения, да игры наши? – вопрошал Фёдор, садясь подле Евдокии, покуда княгиня смотрела вслед мужу, и даже не внимала речи опричника.
…
Иоанн остановился, глядя отсутствующим взглядом на пустующий трон.
