Басман горько усмехнулся, да кивнул головой.
- От скажи мне, - велел царь, и Алексей повёл головой, обращаясь взором ко владыке.
Иоанн выжидал, как Басман будет истинно готов внимать. Наконец, государь продолжил.
- Не лукавь, - велел царь, - И молви мне, не из страха, но от сердца твоего – свершил ли ты добрый выбор, праведный али злой да подлый?
Алексей мотнул головой, проводя рукой по лицу.
- Нету выбора моего, царе, - ответил Алексей.
…
В кремле царила суета, какой ране не видывали. Приготовления к походу всё перевернули вверх дном, никому покоя не было.
"
"Все думные бояре, что служили в опричнине, созвали людей своих, дружины и ратников, и прочий люд. Премногое войско размещалось на местах, и всё до поры до времени – со дня на день надобно выступать.
Оттого и спешка стояла такая, что голова кругом шла.
В первые же дни сборов забили несколько десятков крестьян – кого подавили лошади, перегруженные тяжкой поклажей, кого забили, ибо попали под горячую руку. Так али иначе, выдвигаться надо было немедля.
Весь ближний круг опричников искали ближних своих слуг и помощников, ибо с Новгороду воротиться не скоро было суждено.
Афанасий Вяземский впервой послал за Кузьмой, да лично от царя поручение исполнил, разыскал своего немца-врача Альберта, и велел быть наготове.
Генрих навёл немало суеты в своём кабаке. Он проверил, чтобы дела все велись по уму и порядку, сверил счёты и записки.
Алёна меж тем была наготове – поведал Штаден ей о дальнем пути, и поведал, что желает видеть её подле себя.
Каждый из братии управлялся напоследок со своими делами, готовясь к чему-то доселе невиданному.
И всяко, в той суматошной неразберихе Фёдор изыскался, да улизнул прочь ото всех, чтобы свидеться с отцом с глазу на глаз.
Алексей измотался с нынешними сборами – то уж ничего не сказать! На его плечи легли приготовления и ратных людей, и конюшен, и добыче со княжеств, и учёт весь.
Но уж за короткую отлучку ничего не свершится, и по сему, отец с сыном осталися в покоях Алексея.
- Неспокойно мне, - признался Фёдор, проведя по своему затылку.
- А кому ж спокойно-то нынче? – тяжело вздохнул старый воевода, проводя рукой по лицу.
Фёдор поджал губы, да мотнул головой.
- С ним что-то творится, отче, - тихо произнёс юноша, заламывая руки свои во тревоге, и, подняв взор на отца, продолжил, - Он теряет себя.
Алексей хмуро поглядел на сына, и Фёдор было сглотнул и подался назад. Однако ж, Басман не дал гневу воли, лишь пожал плечами.
