Ты же хочешь, чтобы они знали?
— Конечно! А что случится с остальными моими детьми и внуками? Об этом тоже скажут?
— Естественно!
— Но Мари живет так далеко!
На лице Странника появилась бесцеремонная улыбка, которую Ветле не мог видеть под капюшоном, напоминавшим монашеский — он мог только догадываться.
— Мари и ее дети легко найдут дорогу. Их проводят так же, как и всех других. Однако я пригласил и Йонатана с детьми, поскольку их покровитель прибудет позднее. Идем!
Ветле задержался на мгновение, зашел в спальню и поцеловал в лоб спящую жену, Ханне.
Затем покинул дом.
Все собрались во дворе у Ветле. Стоял холодный весенний вечер. Йонатан и трое его детей, Финн, Уле и Гро присоединились к деду Ветле Сейчас дети вели себя тихо, лица от напряжения будто окаменели.
Странник подал им знак следовать за ним.
— Но откуда появился туман? — спросил удивленно Финн. — Именно здесь, на улице перед нашими воротами?
Странник сухо ответил:
— Идите вперед, все идет так, как должно быть.
Они в полном недоумении вошли в туман, и все остальное исчезло для них.
Весь мир пропал, все вокруг окутала белая сырая завеса.
— Мне надо было надеть зимнее пальто, — чуть слышно пробормотала Гро, единственная представительница слабого пола в группе. — Холодно, как зимой!
— Ну, ну, не преувеличивай, — также тихо ответил ее отец Йонатан.
«Интересно, кто будет моим покровителем, — думал Финн. — Страшно интересно! У дедушки уже есть прекрасный хранитель.
У папы тоже будет такой же сильный, он говорил об этом, когда зашел за нами, этот удивительный человек, что идет впереди.
Уф, по спине бегут мурашки, словно все волоски там поднялись дыбом».
— Ой! Каким твердым стал асфальт, — воскликнул Уле. — Слышите, под ногами почти звенит!
— Я его не вижу, — сказал Финн. — Не вижу даже своих ног.
— О, Господи, как страшно! — прошептала Гро и подошла ближе к отцу.
— Колоссальная штука, — констатировал Финн, однако в голосе его чувствовалась дрожь.
Натаниель приехал на несколько дней к свой матери. Его не удивило появление Линде-Лу, который стоял в дверях с очаровательной улыбкой на устах.
Натаниель, поужинав, крепко закрыл дверь своего гардероба.
— Ну, — сказал он гостю. — Время пришло!
— Да, — ответил Линде-Лу. — Я заставил твоего отца заснуть…
Натаниель ощутил, как сердце забилось сильнее, удары его все убыстрялись. Он почувствовал, что пришла серьезная минута для него. Для него и для всех других.
— Мать?..
— Пойдем к ней.
Натаниель знал, что Криста в своей комнате.
