Красный свет шел издалека. Они вынуждены были спускаться, сейчас проход довольно круто пошел вниз. Далеко впереди виднелась дверь, и из щелей вокруг нее выбивался резкий огненный свет. Гро остановилась.
— Пошли обратно, — предложила она. Финн, самый старший из них (ему уже исполнилось четырнадцать) выразил презрение такой трусости.
— Но до двери далеко! Да и по дороге в стенах так много отвратительных отверстий.
Уле не знал, кого слушать.
— Пошли дальше, — дрожащим голосом произнес он.
Они снова двинулись вперед.
Каменный пол был неровным, и им приходилось держаться за стены. В этот момент гора задрожала, словно от извержения далекого вулкана. Но грохот сейчас прозвучал значительно ближе. Какое-то мгновение дети стояли неподвижно, утратив уверенность, затем продолжили движение. Их окружала кромешная тьма, только впереди был источник света. Три красных, узких щели, одна внизу у пола и по одной с каждой стороны двери.
Уле ощупью крался вдоль стены. Но внезапно она кончилась, и он с криком свалился в боковой проход, уходящий вглубь под большим уклоном.
Или это была пещера? Прежде, чем он успел обрести равновесие, он услышал звук, исходивший снизу, от которого кровь его заледенела.
Пещера и полный ожидания звук, словно там, в вечной темноте, рычало огромное чудовище. Уле бросился на четвереньках вверх по направлению к коридору.
— Не думаю, что мне хотелось бы снова оказаться там, — произнес он побелевшими губами.
Они тихонько стали продвигаться к двери, которая сейчас влекла их к себе и действовала успокаивающе.
Из щелей исходил теплый свет. Гора снова вздрогнула от нового подземного взрыва. Уле схватился за металлическую скобу сбоку от двери, Гро — немного подальше за что-то вроде скобы, а Финн — за ручку двери. Она показалась ему ужасно горячей.
Сотрясения продолжались.
— Дверь заперта, — воскликнул Финн. — И ключа нет.
Уле, стоявший сбоку от нее, сказал:
— На ней какие-то бугорки.
Рисунок? Финн потрогал руками.
— Думаю, что код, — шепотом произнес он, хотя здесь они были совершенно одни.
— А коды разгадываются.
— Нет, давайте вернемся, — прошептала Гро.
— Трусиха, — сквозь зубы прошипел Финн. Уле и он приступили к изучению рисунка; такие загадки были им по душе.
— Настоящая система, — шепнул Уле.
— Да. И думаю, что раскрыл ее. Подожди-ка… Нет, Не пошло.
— Попробуй здесь! Похоже на лабиринт.
— Да, но не так-то это просто…
— Но с нашими гениальными мозгами! — они весело хихикнули.
