Покровительница Гро, женщина времен Тенгеля Доброго, обнимала ее за плечи и пыталась успокоить.
Испуганные члены рода Людей Льда бегом пустились обратно. Йонатан, естественно, был взволнован больше всех. Голосом, переходящим в фальцет и возвращающимся на басовые тона, он кричал:
— Куда вас занесло? Неужели вы не можете вести себя хорошо?
— Есть более важный вопрос: как вы открыли дверь в Кузницу Сатаны? — спросила сухо Тула. — Криптограмму одним мановением руки не прочтешь!
— Мы… мы разгадали ее, — всхлипнул Уле.
— Должна тебе сказать, Йонатан, у тебя умные дети!
— Кузница Сатаны? — вопросительно произнес Андре.
— Она только так называется. Сатана не имеет ничего общего с этой горой. Здесь место огненных демонов, и они, в общем-то, не злые, но настроены по-настоящему горячо.
— Ты обжегся, Финн? — спросила Бенедикте. Слышно было, как он проглотил рыдание.
— Не думаю, — промямлил он. — Но спина ужасно чешется.
Все улыбнулись с облегчением, понимая, что этот трагический эпизод закончился.
— Я дам тебе новый костюм, и ты снова приобретешь достойный вид, — сказала Тула. — Ну, а сейчас пора возвращаться в зал.
Гро и Уле попятились назад.
— Там в отверстии чудовище… Мы боимся идти мимо.
— Вы и там побывали? — спросила Тула. — Это всего лишь старый дракон, о котором все забыли. В Горе Демонов, чтоб вы знали, живут некоторые мистические существа. Вам повезло, что огненный смерч не утащил вас, иначе быть вам выброшенными каким-нибудь вулканом далеко отсюда.
— Значит, эта дверь связана с ядром земли? — заинтересованно спросил Ветле.
— Конечно! Все здесь связано друг с другом.
— Что же это за место? — поинтересовалась Криста.
— Не задавай таких вопросов, — улыбнулась Тула. — Скажем так: это промежуточное звено между фантазией и действительностью.
— Пожалуй, это хорошее объяснение, — промолвил Натаниель.
Когда они вернулись в зал заседаний, «загадочные существа» уже сидели на своих местах в темноте верхних рядов, и Габриэлу снова не удалось разглядеть их.
После того, как все уселись, закусили и немного выпили, Тула, стоявшая на подиуме продолжила собрание:
— Последнее, о чем мы говорили перед перерывом, это то, что мы рады приветствовать сегодня здесь таран-гайцев. Мы хотели бы послушать их рассказы.
«Неужели они снова поднимутся и начнут отвешивать благодарственные поклоны?» — подумал Габриэл.
Но было видно, что они не намерены начинать новую торжественную церемонию.
