Но она вообще не добралась до него. «Маленький цветочек» пропал без вести. Одновременно исчез и Тенгель Злой.
Тридцать дней и тридцать ночей отсутствовал он. И все это время все жители долины искали девочку. Тенгель Злой вернулся. А Тиили не нашли…
Бенедикте, подобно многим другим в зале, много плакала, слушая рассказ Диды. Но вот она поднялась, осушила слезы и сказала:
— Многое поразило меня, пока я слушала твою трагическую историю.
— Да? — спокойно сказала Дида.
— Во-первых, ты почти ничего не сказала о своем сыне.
Он до сих пор для нас неизвестен.
— До него я сейчас дойду.
— Ну, а во-вторых, вся кровь Людей Льда сегодня ночью собралась здесь, за малым исключением. Но Тиили нам не достает.
— Мне тоже, — спокойно ответила Дида. — Моя любимая дочь пропала бесследно. Никто не видел ее с тех пор, как она вышла из дверей моего дома.
— Но она ведь не была отмечена проклятием?
— Нет, не была. И ей следовало бы сегодня быть здесь. Мы приглашали ее, но безрезультатно.
— Это удивительно. Ведь все, другие приглашенные, прибыли?
— Все.
Бенедикте задумалась. Затем, вздрогнув, сказала:
— У меня еще есть вопрос, и думаю, что он интересует всех здесь присутствующих. Почему Тенгель Злой так долго находился в долине Людей Льда? Почему медлил он с захватом власти во всем мире?
— Я думаю, все это уже поняли?
— Нет, пока фактически не осознали, — сказал Андре.
— Его удерживал волшебный корень!
— Корень?
— Да. Я слышала об этом позднее.
Волшебный корень никогда не признавал Тенгеля Злого своим владельцем, он препятствовал ему во всем.
— Я не верю в то, что кто-нибудь был в состоянии противостоять зловещему человеку.
— Не непосредственно. Но волшебный корень воздействовал на его мысли, заставляя его постоянно откладывать момент своего выхода в мир, убеждая его без слов, естественно, только мысленно, в том, что времена сейчас плохие. Подожди, подожди, постоянно втолковывал ему волшебный корень.
Когда Тенгель Злой наконец понял, что вечно заставляет его оттягивать выполнение его планов, он попытался сжечь корень. А когда это не удалось, и другие способы уничтожения его также оказались безуспешными, он в бешенстве выбросил его на склон горы. У нас дома волшебный корень, должно быть, чувствовал себя хорошо, ибо доставлял нам одну лишь радость. До дня, когда его утащили дети. С этого момента счастье совершенно отвернулось от нас.
