- В чем? - неподдельно удивляется она, легко впустив меня в свое пространство.
- В том, что тебя коснулась неприятная сторона моей жизни. Поехали отсюда?
- Хорошо, - соглашается девчонка. Поворачивает голову и окидывает взглядом проехавшего совсем рядом всадника на вороном жеребце. - Посмотри, Илья, какой красивый, - не удерживается от восторженной похвалы и вновь приникает к ограде. - Совсем как в книжках! Ему бы стальные доспехи, шлем с пикой, как у единорога, и в рыцарскую кавалерию. Нет, лучше на королевский турнир! Люков! - смотрит на меня через плечо.
- А знаешь, я почему-то уверена, что из тебя получился бы самый лучший рыцарь! Правда-правда, - улыбается в мое озадаченное лицо. - Есть в тебе что-то от средневекового героя, особенно сейчас.
- А что во мне не так сейчас? - поднимаю я бровь. Я никогда и не сомневался, что Воробышек отчаянный романтик.
- Ну-у... - она поджимает губы, смущается и отворачивается. Жмет неуверенно плечом. - Ты сегодня без банданы.
- Ясно, - улыбаюсь я, пока она не видит.
Поворачиваюсь и вместе с девчонкой провожаю взглядом разъехавшихся в очередной манежной фигуре всадников. - Всегда мечтал быть положительным героем. Тогда из тебя, Воробышек, вышла бы прекрасная дама сердца.
- Из меня? Да ну! - смеется она. Весело и открыто. Пожалуй, это первый раз, когда я вижу ее такой. - Илья, скажешь тоже!
- Ты любишь лошадей? - спрашиваю я.
- Не знаю. Наверное, да. Я никогда не задумывалась, пока не увидела их так близко, - она поднимает на меня глаза и чуть вскидывает голову.
Растягивает мягкие губы в легкой улыбке. - А ты?
- Это очень умные и норовистые животные. С ними непросто, - ухожу я от ответа.
- Илья отличный наездник, Женя. Разве он не сказал тебе? В Китае верховая езда входила в обязательное обучение всех лет, проведенных Ильей в закрытом специнтернате. Как и боевое владение мечом.
- Где? Ч-чем?- распахивает глаза Воробышек, поворачиваясь к моему отцу. Черт, я и не заметил, как он подошел. - В Китае? - она оторопело смотрит на мой, ставший вновь жестким рот и вдруг не очень убедительно хлопает себя ладонью по лбу.
- Ах да, ну, конечно! Китай! Как я забыла!
Градов удовлетворенно кивает и отходит в сторону. Остается стоять в нескольких шагах, сделав черное дело, пока пальчики птички вдруг тревожно мнут мой локоть.
- Илья, я должна тебе сказать, - обеспокоенно шепчет девчонка. - Предупредить кое о чем важном.
- Да, Воробышек, - суше, чем мне того хочется, отзываюсь я.
