— Чучело плюшевое, ты когда запомнишь? Камергер — придворный чин. Камердинер — это слуга.
— Да помню я, помню, — нахмурилась Нюшка. — Просто слова похожие, перепутала.
Вспомнилось что-то такое далекое и советское. «А что такое „камергер“? — Спросил постарше пионер». Кто-то из классиков[1].
— Слова похожие, — согласился я. — И даже от одного корня происходят. Камер, комната по-немецки. Камердинер — комнатный слуга, а камергер — комнатный господин. Если ты камергера обзовешь камердинером, он очень обидится.
— Да я все уже поняла, — с нетерпением, свойственным подросткам, сказала Нюшка. — Только, какая разница, кто станет ваши комнаты убирать да за одеждой следить — парень или девка? Вон, я же у вас в доме не только стряпаю, но и полы мою, и штаны ваши глажу. Никто же не говорит, что неприлично?
— Одно дело здесь, в Череповце, совсем другое в больших городах. Что мне маменька с папенькой скажут?
— А что они скажут? — пожала плечами Нюшка. — Им же главное, чтобы сын в чистоте был, не завшивел, и пузо сытое.
А кто его кормит да обихаживает, какая разница? Уж всяко меня за любовницу вашу не примут.
Нет, я ее все-таки убью и закопаю где-нибудь потихоньку. Или лучше утопить?
— Анна, у нас поблизости прорубь есть?
— Прорубь? А зачем вам прорубь? Ежели белье полоскать, так вы все белье прачке отдали. А я предлагала вам на нее деньги не тратить!
— Нет, не для белья. Для тебя.
— Для меня? Вы топить что ли меня собрались? — догадалась Анька. Смышленый ребенок, ничего не скажешь.
— Ага.
— Не, сейчас не надо топить. Холодно. Станете топить — руки заморозите. А я верещать начну и кусаться. Кому охота в ледяной воде тонуть? Лета дождитесь, тогда и топите.
Вот и поговори с ней. Раздражение ушло, стало смешно.
— А летом ты верещать не станешь? В теплой тонуть можно?
— А к лету вы передумаете.
— Чучело ты…
— Иван Александрович, я же вам правильное решение предлагаю. Пока камердинера у вас нет, берите меня.
— А я, между прочем, просил мне кого-нибудь подыскать, — укоризненно посмотрел я на девчонку.
Авось устыдится, да и отстанет.
— Так где нынче хорошего слугу отыскать? — всплеснула руками Нюшка. — Не так-то и быстро. Вам же або, какой не подойдет, верно? — Встав прямо, словно сурикат, сложила лапки и принялась загибать пальчики: — Он же и грамотный должен быть, и честный, и работящий. Еще хорошо бы, чтобы непьющий, но где таких взять? Значит, нужен такой, что пьет в меру, да хозяйское добро не пропьет.
