Гостья из другого мира

Мелькнула последняя осознанная мысль, наполненная отчаянием: «Может, будет лучше, если ничего не получится?..»

Лорд Дарвиг возвращался в поместье Червингов в смешанных чувствах. Отец не захотел его видеть, и от этого на душе было тяжело. Но его ждала Кэтрин Мэнсор, — от чего охватывало непривычное раньше чувство мягкого, согревающего сердце, счастья.

Максимилиан оставил Гора в стайне Червингов, поручив накормить верного друга, и быстрым широким шагом направился к замку.

Он заметил её сразу.

Кэтрин гуляла в парке в компании своего верного пажа — младшего брата Ники.

— Добрый день, Кэтрин, Николас, — поздоровался Макс, подойдя к невесте и маленькому лорду.

Девушка стояла к нему вполоборота и что-то высказывала брату, поникшему и хмурому. Услышав голос жениха, Кэтрин застыла, словно поражённая в самое сердце, и повернулась не сразу.

Николас удивил Макса бледным личиком с горящим взволнованным взглядом. Малыш заболел? Или что-то у него случилось?

Но Макс сразу забыл о Ники, едва перевёл взгляд на невесту. Он тепло улыбнулся ей, зная, что глаза его улыбаются тоже. Кэтрин же уставилась на него настороженно, в непонятном ожидании, а после нерешительно протянула руку для поцелуя, хотя в последнее время при встречах этого не делала.

Макс с удовольствием прикоснулся губами к нежной коже и на мгновение прикрыл глаза, с трудом справляясь с собой, — безумно захотелось сжать девушку в объятиях.

— Как ваш отец, Максимилиан? — тихим голосом спросила Кэтрин.

— К сожалению, без изменений. Но вы же знаете его характер, Кэти. Лорд Мортимер Дарвиг не терпит неповиновения. Тем более от своих сыновей, — Макс усмехнулся с грустью.

— Сочувствую вам, Максимилиан.

— Спасибо, Кэтрин. Надеюсь, со временем отец смягчится. Давайте не будем о грустном.

— Давайте не будем, — кивнула девушка.

— Могу я пригласить вас на прогулку? — он предложил руку, невеста почему-то бросила взгляд на Ники и, словно поколебавшись немного, приняла приглашение.

Когда они направились в сторону зелёного лабиринта, Николас, конечно, пошёл следом, но в этот раз, к удивлению Макса, маленький лорд никуда не убегал, не прятался и не оставлял их одних. Наоборот, всё время крутился рядом, чуть ли не шаг в шаг вышагивая за сестрой.