Государь (СИ)

А так как молодой Великий князь имел нехорошую привычку не только повелевать, но и отслеживать исполнение своих приказов — некоторые придворные начали открывать для себя прежде неведомые им понятия. К примеру, что иные опрометчивые доклады могут стать для них подобием Дамоклова меча, постоянно висящего над головой вкупе с ожиданием кары. Что откупиться золотом от усекновения языка — это вполне себе выгодная сделка. Или что год каменоломен куда предпочтительнее десятка минут под кнутом палача. Конечно, членов Пан-Рады и тех, кто ходил-служил непосредственно под ними, это не касалось — но только потому, что ясновельможное панство и само не желало настолько грубо подставляться.

— О зерне?.. Что же тебе непонятно, Остафий?

Против воли скосив глаза на царевну, раскрывшую свою книжицу для записей и начавшую переписывать на чистую страницу цифирь последних закупок зерна и вина — казначей уточнил свой интерес:

— Зачем его брать столь изобильно? Прости, если скажу что-то по незнанию, государь: но для раздачи голодающим хватило бы и четверти закупленого.

В следующем году будет новый урожай, но место в хлебных амбарах окажется занято; к тому же, часть зерна неминуемо попортится — а серебро-то на него трачено… Помимо того, нами весьма недовольны в Нидерландах и Англии: жита в продаже стало мало, и цены на него безбожно выросли.

Известия о почти неминуемом голоде в нескольких странах мало опечалило Великого князя: вяло шевельнув пальцами, один из которых оседлал перстень с крупным темно-багровым рубином, правитель негромко заметил:

— Если тебя будут расспрашивать иноземные купцы, то можешь их порадовать: на следующий год столь большого зернового торга не будет.

— Я извещу о том старшин голландского купечества, государь — а уж они разнесут по свету.

— Вот и славно. Что же до того, зачем нам столько жита… Дуня!

Подняв голову от своих записей, царевна вопросительно поглядела на брата:

— Напомни нам, сколько надобно хлеба на годовое пропитание одного человека?

— М-м… Мужчины-работника?

— Если рацион будет состоять из одних лишь каш на постном масле и выпечки, то среднедушевая норма на год — двадцать пять пудов ржи.

Если же в рацион будет входить мясо с рыбой и разные корнеплоды, то годовое потребление уменьшается до…

— Спасибо, Дуня, нам того довольно.

Блеснув гранеными изумрудиками малого венчика в солнечном лучике, прорвавшемся сквозь плотные шторы, четырнадцатилетняя царевна вернулась к своим чернильным трудам.