Перед ним стоял незнакомец лет тридцати в добротной малиновой однорядке. Статный, широкогрудый, с пытливыми ореховыми глазами и русой кучерявой бородкой.
— На храм загляделся. Никак, знатные мастера возводили. Жаль, храм деревянный.
— Отчего жаль?
— Такую красоту огонь может пожрать. В городах, чу, нередко бывают пожары.
— И что же делать, молодец?
— Каменные храмы надо возводить, дабы века стояли и глаз услаждали.
Незнакомец заинтересованно глянул на Первушку.
— О каменных храмах грезишь?.. Сам же в городах не проживал.
Никак из деревеньки. Как звать?
— Первушкой. А тебя?
— Ну, коль ты назвался, и я назовусь, — с доброй улыбкой произнес незнакомец. — Надей Епифаныч Светешников.
— Светешников?.. Дядя рассказывал, что ты из знатных купцов.
— Знатными — гостей называют. Я ж — обычный купец, — степенно молвил Надей. — Дядя чем промышляет?
— В купцы пока не выбился. Скотом и рыбой приторговывает.
— А ты, Первушка?
— Торговля мне не по нутру. Изделье по душе ищу.
— По душе? — хмыкнул купец, все больше присматриваясь к парню.
— Не всякий трудник по душе изделье имеет. То редким людям дается, ибо божий дар к коже не пришьешь. Зришь храм? Вот те мастера с душой трудились, ибо дар имели. Владеют им изографы, зодчие, знатные оружейники, каменных дел мастера и другие искусные умельцы. Тебя-то к чему тянет?
— К камню, Надей Епифаныч. Камень чудеса творит. И добрые крепости из него ставят, и храмы дивные.
— Знать Бог тебя ко мне послал. Бывает же провиденье Господне. Ныне толковые камнеделы мне нужны.
Пойдешь ко мне? Деньгой не обижу.
— Пойду, Надей Епифаныч!
Купец Светешников жил неподалеку от деревянной церкви Благовещения. Двор его был обнесен высоким сосновым тыном. Двор богатый: крепкая изба с повалушей и светелкой на высоком подклете, поварня, два амбара, конюшня на несколько лошадей, баня, колодезь с журавлем, ледники. А подле амбаров четверо мужиков в кожаных фартуках возводили какое-то каменное строение из белого камня.
— Угадай, Первушка, что я возвожу?
Мужики при виде купца поклонились в пояс и продолжили свою работу.
Первушка же, приглядевшись к постройке, молвил:
— Не возьму в толк, Надей Епифаныч. Похож на подклет, но какой-то он необычный. Не для избы.
— Не для избы, Первушка. Но пока ответа не дам. Приглядишься к моим подмастерьям, авось и сам разгадаешь.
Разгадывать и дальше пришлось. В глубине двора, подле пруда Первушка увидел какое-то диковинное сооружение, из коего валил дым.
— Тоже невдомек?
— Невдомек, Надей Епифаныч.
