Гражданин начальник

– За успех вашей командировки, – сказал он.

– Спасибо, – кивнул Фырнин. – Для вас, я думаю, такие письма не редкость?

– Ох, не говорите, – вздохнул Голдобов, благодарный гостю за сочувствие. – Но с этим письмом вышла накладка... Дело в том, что автора... Вы уж извините... Нет в живых.

– Не понял, – Фырнин отложил недочищенный апельсин. – В каком смысле?

– В прямом. Погиб... Это очень печально, но лучше сразу назвать вещи своими именами. Он же из шоферни... Там свои счеты, своя система расчетов. То ли проигрался, то ли проворовался.

.. Он долгое время пытался меня шантажировать, требовал деньги, припугивал самыми невероятными разоблачениями... Пользовался тем, что является моим персональным водителем. Конечно, я не мог это выносить слишком долго, от его услуг отказался. Сначала он писал на меня в местные органы, а когда увидел, что это не действует, вышел на Москву.

– И он писал на вас даже здесь, в городе? – пораженно воскликнул Фырнин.

– Что делать, – горестно качнул головой Голдобов и, словно бы в забытьи, опять наполнил рюмки.

– Будучи вашим персональным водителем? – в голосе Фырнина прозвучали гневные нотки.

– В газету писал, – произнес Голдобов горько, – в прокуратуру...

– И сколько это продолжалось? – Фырнин уже собирал материал, Голдобов не почувствовал, когда кончилась светская беседа и начался допрос.

– Да не меньше года, наверно... Он надеялся получить с меня некую сумму, я надеялся, что он образумится, потом наши надежды иссякли.

– Я его выгнал. Согласитесь, нельзя держать рядом человека, который следит за каждым твоим шагом, за каждым словом.

– А по его письмам что-то предпринималось, как-то откликались контрольные органы?

– Ни единого раза! – твердо сказал Голдобов. – Они же сразу видят, с кем имеют дело.

– Но его вызывали? Беседовали с ним?

– А он опять за свое?

– Он просто потерял совесть! Я столько для него сделал, столько раз помогал! Продуктами, деньгами, жену его трудоустроил...

– А как жена относилась к его разоблачительской деятельности?

– Останавливала, пыталась образумить.

.. Ничего не помогло. Хороший специалист, здравый, спокойный, исполнительный. С ней все в порядке.

– Может быть, мне с ней поговорить?

– Я бы не советовал, – сказал Голдобов. – Убийство произошло совсем недавно, несколько дней назад, и она сейчас не в таком состоянии, чтобы связно говорить о чем-то.

– А с ним, значит, свои и разобрались, – задумчиво проговорил Фырнин. – Идет следствие?

– Да...