Гражданин начальник

– Она плохо себя чувствует... Передать ей что-нибудь?

– Что значит плохо чувствует? И к телефону подойти не может?

– Как вам сказать... Она недавно заснула...

– А кто это? С кем я разговариваю?

– Родственник, я только сегодня здесь оказался, – сказал Пафнутьев чистую правду. – А вы, простите, кто будете?

– Передайте Ларисе, что звонили из Сочи. Она знает. Скажите, что снова буду звонить.

– А вы знаете о несчастье? Сегодня случилось... – Пафнутьев хотел подольше послушать этот хрипловатый властный голос.

– Какое еще несчастье? – спросил мужчина после заминки. – Что вы имеете в виду?

– Дело в том, что убит Коля... Вы знакомы с Колей? Это ее муж... Он работал водителем... Извините, я не знаю вашего имени, как мне вас называть?

– Не надо меня никак называть. Передайте, что буду снова звонить. Вот и все.

– А как ей о вас сказать-то? – прикинулся Пафнутьев круглым дураком.

– Скажите, что был звонок из Сочи. Все.

На том конце провода положили трубку, и Пафнутьев услышал частые гудки отбоя.

Но он был доволен этим кратким и вроде бы бестолковым разговором. Многое в нем звучало странно, во всяком случае озадачивало. Человек звонит в чужой дом, а говорит тоном недовольного хозяина. Ему сообщают о смерти знакомого, а он не выказывает ни малейшего интереса. Значит, знает об убийстве, но что-то заставляет его скрывать свое знание... И довольно забавно прозвучало в конце словечко «все». Так закончить разговор мог человек, привыкший работать с секретарем, который выполняет указания, сидит на телефоне, охраняя от разговоров ненужных, от просителей никчемных. Похоже, большой начальник звонил, усмехнулся Пафнутьев. А в Сочи в данное время находится только один начальник, который мог звонить Ларисе Пахомовой в этот день, – Илья Матвеевич Голдобов.

«Ну что ж, Илья Матвеевич, вот мы и познакомились», – подумал Пафнутьев, выходя из квартиры и старательно закрывая дверь. Старушки опять повернули к нему свои вопрошающие лица-подсолнухи и продолжали поворачивать, пока он проходил между скамейками.

«С нетерпением жду вашего возвращения с южных берегов, Илья Матвеевич, – продолжал Пафнутьев свой мысленный разговор с Голдобовым. – Надеюсь, вы хорошо отдохнули и сможете выкроить часок, чтобы ответить на мои невинные вопросы. Заверяю вас, уважаемый Илья Матвеевич, что постараюсь подготовиться к встрече и сделаю все, чтобы наш разговор не оказался пустым.