Гребень Маты Хари

– Да вот, мне сказали, что этот дом продается, так вот я хотел бы посмотреть.

– Продается… – протянула женщина с какой-то неуверенной интонацией и откинула щеколду калитки. – Вы заходите, посмотрите, как и что… и супруга ваша… – Она взглянула на меня оценивающе, не увидела на руке кольца и поджала губы. – Или кто она…

– Невеста, – коротко бросил Алексей, прошел за калитку и кивнул мне. – Заходи, Маша, погляди хозяйским взглядом.

– Коля! – крикнула хозяйка в сторону дома. – Подойди! Покупатели приехали!

Из дома вышел лысый дядечка средних лет в меховом жилете, поздоровался.

Алексей прошел по участку, оглядывая дом со всех сторон. Хозяева семенили следом, как-то смущенно переглядываясь.

– Вы в дом-то зайдите, посмотрите, как и что… – предложила женщина.

– Да зачем? – Алексей быстро взглянул на нее. – Дом смотреть без надобности, дом по-любому сносить надо, строить новый…

– А что вы только сейчас его продавать надумали?

Хозяева переглянулись.

– Расскажи уж, Коля, чтобы люди зря время не теряли…

– Понимаете… – смущенно проговорил хозяин.

 – Мы бы и раньше продали, да у нас есть, как говорят, обременение…

– Обременение? – Алексей нахмурился. – А что такое? Какое еще обременение?

– Понимаете, мы этот дом в свое время получили в наследство, так вот там было одно условие. У прежней хозяйки прислуга была, или домработница старая, или уж не знаю, кем она ей приходилась. Так вот, в завещании было написано, что эту старуху ни в коем случае нельзя отсюда выселять. Чтобы она здесь дожила, сколько ей осталось.

Ну, ей тогда уже было за восемьдесят, так мы и подумали – пускай уж поживет, долго ли ей! Может, год-другой…

– И что? – спросил Алексей, когда хозяин растерянно замолчал.

– Так вот и живет до сих пор! – горестно промолвила хозяйка. – А ведь уже двадцать лет прошло!

– Ничего себе! – присвистнул Алексей. – Сколько же ей лет?

– А никто не знает, – ответил, понизив голос, хозяин. – Она сама говорит – девяносто, но это она убавляет возраст, потому как ей тогда уже за восемьдесят было… и честно вам скажу – характер у нее не сахар… отвратительный, прямо скажем, характер!

– Так что мы вам сразу честно говорим – вот такая у нас проблема! – подвела черту хозяйка.

 – И прежним покупателям мы это говорили. Мы обманывать людей не хотим. Юристы документы изучили и говорят, что если кто этот дом у нас купит, то эту старуху все равно нельзя выселять. Так что все, кто до вас этот дом смотрел, по этой причине отказывались.