Высокий красавец, наделенный ленивой грацией, он сохранил былое изящество. Пожалуй, с годами его лицо стало чуть более жестким и суровым, впрочем, время никого не щадит.
Колин поклонился, а Ева присела в реверансе — в их позах и жестах сквозила одинаковая шутливая ирония.
— Превосходно выглядите, Колин.
— А вы ослепительны, как всегда, Ева. Помнится, когда я видел вас в последний раз, вы… распевали фривольную песенку о пиратах? Или это было в тот вечер, когда в опере давали «Мистраль» с синьорой Ликари в главной роли, а публика только и говорила, что о вас и вашем платье?
— Когда я видела вас в последний раз, вы исчезли с помоста виселицы в клубах дыма.
Колин кивнул, признавая, что стрела Евы попала в цель. У них обоих было весьма бурное прошлое.
— Сожалею о вашей утрате, леди Булман. Приношу вам свои искренние соболезнования. Уэррен был славным малым.
Слова Колина прозвучали грубовато, но они были сказаны от души.
— Спасибо, — отозвалась Ева.
— Возможно, о вас еще сложат песню в лондонском свете, если это вас утешит.
Ева выразительно возвела глаза к потолку.
— Едва ли это послужит мне утешением, разве что снова заставит поволноваться, так что спасибо, Колин, но я, пожалуй, откажусь. Я знаю множество слов, рифмующихся со словом «вдова».
— Песня обо мне тоже не слишком меня утешила. Однако она с каждым годом становится все длиннее.
— Я недавно пела ее как колыбельную, укачивая ребенка О’Флаэрти. Живя в Пеннироял-Грин, то и дело слышишь об Эверси. — Колин не удержался от смеха. Подняв бокал с ликером, он легко коснулся им бокала Евы.
— Полагаю, вас можно поздравить с женитьбой, мистер Эверси, — добавила она.
— Благодарю вас. Представьте, мне пришлось заново склеивать свое сердце, после того как вы его разбили.
Ева состроила насмешливую гримаску.
— Если я что-то и разбила, так это бесконечную цепь ваших легких побед.
Колин весело ухмыльнулся.
— Кстати, об О’Флаэрти и колыбельной… я слышал, вы увлеченно творите добро вместе с нашей достопочтенной миссис Снит и ее женским батальоном?
— Верно.
— И, занимаясь благотворительностью, проводите массу времени в обществе моего кузена, преподобного Силвейна.
На мгновение Ева ошеломленно застыла. Потом медленно повернулась к Колину. Их взгляды скрестились. Ева почувствовала, как в душе закипает гнев.
— Выкладывайте все начистоту, Колин.
— Он не похож на нас с вами, Ева. Он из другого теста. Адам наделен чувством юмора, но легковесным его не назовешь. Он для вас всего лишь развлечение.
