Грехи и мифы Патриарших прудов

— Все эти конкурсы — фигня. Разводиловка на бабло, — тоном знатока заверила Грета.

— Я просто подумала, что такие красивые девушки, как вы, Пелопея, и ваша подруга Феодора вполне могли бы…

— Не надо меня с ней сравнивать, — тихо сказала Пелопея. — Видите, какая я теперь. Что со мной стало.

— Ох, извините. — Катя спохватилась и в душе рассердилась на себя за бестактность. — Я не хотела. Я глупость сморозила, простите. Я пытаюсь понять — что все-таки осталось в вашей памяти с тех времен. Использую все возможное, чтобы…

— Феодору я не забыла, — сказала Пелопея.

— Семелу совсем юной преследовал Зевс.

— Это она преследовала Зевса. — Пелопея обернулась к Кате: — А жена Зевса Гера приняла облик соседки и посоветовала Семеле попросить своего любовника предстать перед ней в его истинном обличье.

— Пелопея, что вы хотите мне сказать? — тихо спросила Катя. — Вы пытаетесь мне сказать, что брак вашего отца и вашей школьной подруги неудачен, как союз Семелы и Зевса? Или что ваш отец не тот, кем кажется?

— Нет.

Катя снова прикусила язык. Нет, о том диком случае на дне рождения отца не будем спрашивать тебя, Пелопея из мифа. Стараясь не показать своего волнения, она спросила осторожно, чтобы не спугнуть фантом памяти, возникший так неожиданно:

— И что же вы помните о своей школьной подруге?

— Я помню, что мы едем с ней в машине, — ответила Пелопея.

— А когда это было? Когда вы ехали с Феодорой в машине?

— Я не знаю, — покачала головой девушка. — Я лишь помню — мы едем, и она за рулем. Она смеется, и я вижу, как белы ее зубы, а волосы ее треплет ветер. Грета, мы все равно к доктору опаздываем, у нас время в запасе, давай зайдем сначала в «Бургер-Кинг».

Пелопея неопределенно махнула рукой — прямо по курсу возвышалась огромная «Лотте-Плаза». А за ней шумел Новый Арбат.

— Не верю я в такие совпадения. — Полковник Гущин набирал по мобильному номер экспертно-криминалистического управления. — В делах о двойном убийстве ящики с цветами случайно на потерпевших не падают.

Они снова втроем — Гущин, Катя и Клавдий Мамонтов — собрались в кабинете шефа криминальной полиции.