— Зачем? Чтобы снова налететь на меня и разбросать книги? — Взявшись за перила одной рукой, она позволила небольшому томику, который держала в другой, упасть вниз. Книга ударила Чейза по плечу. — О боже!
Чейз этого даже не заметил.
— Стой где стоишь. Я поднимусь к тебе.
— Нет, — сказала она. — Ты последний, кого я хочу видеть.
— Ты тоже последняя, кого мне хочется видеть.
Алекс раздраженно махнула рукой.
— Тогда зачем я тебе?..
— Ты последняя, кого я хочу видеть перед тем, как буду засыпать ночью. Каждую ночь.
Ты последняя женщина, кого я хочу целовать всю оставшуюся жизнь. И я хочу, чтобы твое прелестное лицо было последним, что предстанет передо мной, когда я буду умирать. Потому что я люблю тебя. Александра!
У нее защипало глаза от слез.
— Интересно, почему такой гладкой получилась у тебя эта романтичная речь? Тщательно репетировал, наверное?
— Наверное. Но если бы я тщательно ее отрепетировал, она послужила бы одной-единственной цели — завоевать тебя. Завоевать тебя прямо сейчас! — Он поднял на нее глаза.
— Скажи, что это подействовало.
Пожалуй, подействовало, и это пугало ее.
— Не заставляй меня снова переживать все случившееся между нами. Всякий раз, когда ты оказываешься рядом, мной овладевают глупые надежды. Это неразумно, но я ничего не могу поделать с собой. И все оборачивается новыми страданиями.
— Вот поэтому я говорю с тобой отсюда, с безопасного расстояния.
В этом Александра была совсем не уверена. Его привлекательность была калибром больше, чем шестифунтовое орудие.
— Ты была абсолютно права, — продолжал Чейз. — Я пожалел обо всем, что тогда наговорил, уже через пару часов после того, как за тобой захлопнулась дверь. Я тут же решил кинуться вслед, но понял, что это бессмысленно. У тебя не было оснований верить мне. Если честно, я сам себе не верил. Но теперь, стоя здесь, могу заверить тебя: я переменился.
Алекс не знала, что сказать.
— Тебе нужно нас увидеть, — убеждал ее Чейз. — Дейзи проглатывает книги с такой скоростью, что я не успеваю их покупать, а с Розамундой мы начали заниматься геометрией.
Барроу помог мне найти для девочек учителя. Я по-прежнему считаю, что со временем школа станет для них лучшим вариантом образования, однако ты права: им еще требуется время.
Гордость и любовь, прозвучавшие в его словах, поразили ее. Переполненная чувствами. Алекс отошла от перил. В один миг он проскочил лестницу и оказался на балконе рядом с ней.
Алекс вытянула руки, останавливая его.
