Я отведу тебя в место силы...

- Мерген! – радостно воскликнула хозяйка. – Как вовремя!

Младший сын выскочил из-за стола и кинулся к отцу, принимая поводья лошади. А жена уже несла еще одну тарелку и приборы. А потом спросила зашедшего во двор мужчину:

- Да, конечно! – ответил тот. – Сменщик отпустил на выходной. В бане помыться.

- Вот и хорошо, - довольно воскликнула жена. А парни и девушки уже поднимались на ноги, приветствуя главу семьи.

Чимин уважительно поклонился, и Мегедеков-старший улыбнулся ему:

- Привет, парень! Как – нравится тебе у нас?

- Да, дядюшка! Очень нравится! Спасибо!

- Вот и хорошо! Гости, сколько хочешь!

Кореец поклонился еще раз и улыбнулся.

И Айсулу засмотрелась на него – такой он в этот момент был красивый! Просто глаз отвести не могла. Пока рядом не раздался тихий шепот Эркелей:

- Сестра! Что с тобой?

Девушка сморгнула, покачала головой и отвернулась.

Все снова уселись за стол, и табунщик начал расспрашивать молодежь, что они уже успели показать гостю.

Аржан с готовностью отвечал, а потом добавил:

- А сегодня, отец, хотим поехать в Чемал, на Патмос.

Покажем Чимину Катунь, подвесной мост…

- Правильно, хорошая задумка, - одобрил мужчина. – А как поедете?

- А я заказал такси на «БлаБлаКаре». Он из Усть-Кана приедет за нами и повезет в Чемал.

- Ох, сынок, а деньги-то? – воскликнула мать, но ответил не Аржан, а Чимин:

- Тетушка, мы уже договорились, что заплачу я!

- Как же так? Нет-нет, Чимин, ты что! Так нельзя! Ты – наш гость!

- Вот именно поэтому, тетушка! Должен же я как-то отплатить за ваше гостеприимство! Мне и так неловко, что живу у вас на всем готовом!

- Так что такого? Так и должно быть!

Но Чимин с мягкой улыбкой сказал:

- Нет, тетушка, позвольте, я все-таки сделаю это.

И мне самому приятно сделать что-то для моих друзей, - и посмотрел прямо на Айсулу.

Та тут же опустила взгляд с тарелку.

- Кто поедет? – спросил отец.

- Мы с Чимином и девчонки, - ответил Аржан, и тут Айсулу быстро сказала:

- Почему? – удивился брат.

– Ты же там еще не была?

- Вот именно, доченька, - подхватила мать.

- Нет! Я…собиралась порисовать, - на ходу придумала девушка.

- Так вот и порисуешь на Патмосе! Там с моста такой вид на Катунь открывается – просто загляденье! – сказал отец. – Так что поезжай, не раздумывая! Сможешь прекрасные наброски сделать, а потом и картины нарисуешь.

Девушка не нашлась, что ответить на это. Не привыкла она как-то перечить родителям.