Яфет

Шесты не у всех, не каждый смог отыскать ветку подходящей длины. Но теперь воины с шестами еще и щупают болото вокруг себя, иногда находя твердую землю. Однако часто палки уходят под воду целиком, даже не упираясь в дно.

Дождь ослаб, но все равно с серого неба льет как во время Потопа. Вокруг мелькают здоровенные туши жаб – каждая размером с дыню. Прыгают с кочки на кочку, с одного листа широкого листа на другой.

Вскоре Яфет заметил островок. Громострел огляделся, задумчиво поднял глаза к небу, подвигал бровями, словно что-то подсчитывая.

Затем направился прямо туда.

– Пахнет рыбой, – объявил за его спиной Шатур со знанием дела.

– Тухлой рыбой, я бы сказал, – заметил Соколиный Клюв невозмутимо. – Это две большие разницы.

– Боги, как же я жестоко ошибся, – съязвил воевода, – но, когда ты в Вавилоне лечил верхновного жреца Храма Ваала, вместо целебного зелья, дал ему выпить проносной настойки, чисто случайно, конечно! я ж тебе ничего не говорил. Наоборот, тебя похвалили.

Волхв не успел ответить, потому что слева от идущих за Громострелом солдат мелькнул похожий на голову белесый холмик.

Из воды с ревом выскочило нечто, на вид скользкое и отвратительное. Схватив воина, бросилось назад в воду, бултыхнулось так, что туча брызг взвилась до небес.

Воин вырвался, принялся барахтаться, но скользкое лысое существо навалилось и увлекло под воду.

– К оружию! – закричал Яфет, бешено глядя по сторонам.

Меч моментально оказался в руке. Громкий всплеск раздался совсем рядом. Он успел увидеть прыгнувшего болотного гада, подался в сторону и рубанул.

Клинок вошел в тварь как горячий нож в масло. Изуродованное широкой раной тело рухнуло в воду. Тцар ощутил идущую от Меча волну отвращения, и его самого передернуло.

– Чертов упырь! – раздался злой голос волхва.

– Сам ты упырь! – гаркнул Громострел с обидой. – Вообще оборзел, уже как только ни называет!

– Да нет! – закричал Соколиный Клюв. – Вот эти! Они выходят, когда добыча прямо в воде или рядом с болотом! Живо на тот островок!

Он ткнул пальцем вперед.

Громострел уже бодрой рысью движется туда, в одной руке топор, в другой крепко держит шест и быстро прощупывает воду перед собой.

– За мной! – ревёт он. – Скорее, чтоб вас! Скорее!

Яфет увидел, как вода вокруг побелела от множества показавшихся в ней голов. Упыри, как их назвал волхв, полезли со всех сторон. Они прыгали на воинов или норовили схватить за ноги, стянуть в темную воду, где до дна падать целую вечность.