Яфет

Какие же это должны быть звери…

– В любом человеке спит зверь, – произнес Соколиный Клюв наставительно. – Мы, по сути, со зверьем в близком родстве. Только вот, если хотим выжить и развиваться, как люди, от зверя в себе надобно избавляться!

– А как от него избавиться? – спросил Громострел недоверчиво.

– Ну как-как, – проговорил Соколиный Клюв буднично. – Метод уже давно известен. Не есть мяса, не брать в руки оружие. Не гнаться за деньгами и красивой жизнью. Не плясать в стельку пьяным посреди храмовой площади, как ты любил делать в Вавилоне.

– Как же можно вот так жить? – спросил Громострел, перекосившись от отвращения.

– А вот так, – сказал волхв и наставительно поднял указательный палец. – В одиночестве в лесу. Со зверьем.

Старший воевода посмотрел волком.

– Вы волхвы – самые лютые звери на свете! Посоветовать человеку жить настолько безрадостной жизнью. Да вы просто изверги. Тьфу!

Помолчав, с отвращением добавил:

– Ни за что не пойду в старости в волхвы.

Среди листвы высоко над головами раздался шум, словно могучие ветви пришли в движение.

Все трое задрали головы. Громострел цапнул рукоять топора. Яфет тоже приготовился выхватить оружие, держит ворона пристальным взглядом, но громадная птица унеслась прочь, обдав их ветром от взмаха длинных могучих крыльев.

– Смотрите, – проговорил вдруг Соколиный Клюв, указывая вперед. – Всемогущие боги! Это же… Глазам не верю!

Громострел уставился вперёд с непонимающим выражением, но потом лицо удивлённо вытянулось.

Возле самого древа заметен холмик размером с козу, странно черный. Пробивающиеся сквозь толстую крышу из листвы лучи солнца загадочно поблёскивают на струящихся с вершины холмика черных и серых нитях…множестве нитей! Этот ковер скрывает траву перед этим холмом и вокруг.

Наконец, тцар узрел такое, что сперва показалось, будто от странствий уже повредился рассудок.

– Разрази меня гром! – воскликнул Громострел. – Это же голова! Ха-ха!

Яфет смотрел изумленно, с недоверием. Ладонь потянулась, чтоб выхватить меч, но так и застыла на месте.

– Кто…вы? – протянул низкий старческий голос, в котором Яфет различил невероятную мощь. Глаза поблескивают из-под кустистых бровей. С верхней губы свисают седые усы, а по траве прямо перед ним стелется и уходит под землю борода, что сперва казалась выцветшей травой.