Яфет

Люди торопливо выпрягают животных. У женщин на лицах печаль и растерянность. Они спешно перебирают вещи, воеводы разрешили взять лишь то, что смогут унести на себе, а это значит, лишь немного одежды и мяса в дорогу.

Яфет не отводит хмурый взгляд от моря, где вода то сходится, открывая узкий проход, то снова обрушивается, скрывая дно на немыслимой глубине.

Иногда поворачивается посмотреть, как идут сборы, а поодаль от импровизированного лагеря собрались конные и пешие воины, все в добротных кожаных доспехах с нашитыми пластинами из бронзы, кто-то в кольчугах, на головах блестят шлемы, за спинами щиты – все готовы сразиться с врагом.

Подошел Громострел, глаза сияют, лицо довольное, а улыбающийся рот перепачкан кровью. Протянул Яфету солидный кус мяса.

– Поешь, тцар, – сказал он, вытирая кровь тыльной стороной ладони с обрамленного бородой и усами рта. – Вола зарезали. Надо подкрепиться, силы нам всем пригодятся.

Яфет, все еще погруженный в тревожные думы, не глядя, принял красный, весь в кровяных прожилках ломоть, поднес ко рту и вонзил зубы.

Мясо было холодным и пресным, но все же, как только проглотил первый кусок, тут же ощутил, как прибавилось сил, и даже туман в голове рассеялся, мысли потекли более четкие, стремительные. Разрозненные осколки в мозгу сложились, и тут же пришло понимание, что суют голову в пасть льву. При таком рискованном переходе через море могут погибнуть все. Вздрогнул, но тут же отрезвился от мысли, что выхода нет, осталось лишь идти вперед и покорить эти земли, чего бы это ни стоило.

Сердце заполнило нехорошее предчувствие, по спине прокатился озноб, но Яфет быстро проглотил куски мяса, как волк, практически не жуя, ощутил, как от сладковатого привкуса крови чаще забилось сердце, а в голову ударила горячая волна. Потянуло первым спрыгнуть в образовавшуюся прямо посреди серых вод дорогу, где по обеим сторонам колеблются высоченные полупрозрачные стены, и бежать вперед, бежать, бежать…

– Седлать коней, – велел он, – первую группу поведет Сатурван.

Хватит медлить, иначе будем собираться до ночи!

Он повернулся и оглядел разбросанные то здесь, то там группы людей.

– Им страшно, Яфет, – проговорил Громострел неохотно. – Я их понимаю. Не все еще знают, как именно придется переправляться…

– Страх – может быть как врагом, так и другом, – оборвал тцар, – если им правильно пользоваться.

– Знаю-знаю, – проворчал старший воевода, – лучший способ заставить себя думать и двигаться, это острие меча в заднице.