Яфет

Люди один за другим выскочили на сушу за ним. Лица бледные, глаза широко раскрыты, как пятаки, словно все еще не верят в происходящее.

Едва последний из них, толстый мужик на старой кляче, выскочил на поросшую травой землю, как раздался оглушительный грохот.

Стены, будто прорвав незримую плотину, рассыпались, и вода в мгновение ока скрыла дорогу, по которой только что прискакали.

– Святые боги! – прошептал толстяк, прикладывая пухлую ладонь к груди. – Благодарю, что успел. Мне всегда говорили, что плаваю как топор.

И так едва не обделался, а если б еще и при этом начал тонуть…вот было бы позорище.

Никто не заметил, как бесстрашный Лев тихонько выдохнул и вытер пот со лба.

Он вскинул руку с мечом в знак, что все в целости и сохранности. На другом берегу Громострел вскинул в ответ топор, и тот ярко блеснул на солнце.

– Сработало! – проговорил он с гордостью. – Соколиный Клюв не набрехал. Боги и впрямь помогают!

– Не накаркай, – оборвал подъехавший на могучем коне волхв. – Боги сегодня благоволят, а завтра проклинают.

Кто знает, сколько еще раз море разойдется, чтобы нас пропустить.

Яфет с напряженной задумчивостью смотрел на водную гладь, которая будто бы притворилась спокойной, но на самом деле ждет, пока добыча сама угодит в расставленную ловушку. И вот тогда уже навалится, поглотит с костями.

Наконец, с тяжелым сердцем проговорил:

– Готовьте сразу две дюжины людей. Чем скорее все окажемся там, тем лучше.

Море распахивало один спасительный коридор за другим, раз за разом позволяя людям перебраться на ту сторону посуху.

Женщины и старики скакали верхом, стараясь не смотреть на колеблющиеся стены воды, но иногда случайно бросали взгляд, и глаза широко распахивались в изумлении. Некоторые зажмуривались, оставляя лишь щелки, трясясь от страха и мечтая скорее оказаться на суше.

Женщины прижимают к груди младенцев, стараясь успокоить, но многие все равно истошно кричат, словно чувствуя – меж ними и смертью стоит всего ничего. Дети постарше смотрят вокруг с любопытством, а некоторые грозно и сосредоточенно, стараясь подражать взрослым.

Коней на всех не хватало, но в первую очередь сажали женщин, по двое, а к ним еще детей, чтобы на одном животном переправилось как можно больше. Некоторые старики отказались даже заходить на песчаную полоску, чудесным образом открывшуюся посреди серых вод. Они попросили во имя старых богов оставить их здесь и зарубить – не хотели быть обузой детям в новых землях.

– Все правильно, – мрачно проговорил Громострел.