"
"Мой отец – первоклассный алхимик и знаток своего дела, но какие же он придумывает запутанные и длинные рецепты! Почти уверена, что ему не удалось прославиться по единственной причине: его зелья слишком сложные, а отец, как многие гении, ненавидит поступаться принципами алхимии ради денег. Если что, мы с мамой в корне не согласны с этим непопулярным у всех здравомыслящих людей мнением!
– Здесь написано можжевельник? – указал Андэш на строчку в списке.
– Угу, – встав на цыпочки, я заглянула в собственные каракули.
– Надеюсь не целый куст? – пошутил он.
– Боюсь, магистр не обрадуется, если я притащусь на практикум с кустом можжевельника.
– Да и в оранжерее тоже не обрадуются, если ты выкопаешь наш куст.
Подсознательно ждала, что сейчас северянин спросит, что за странную бормотуху я буду варить, но он попросил минуту и снова нырнул за густые заросли. Оттуда донеслось недовольное бормотание его напарницы, видимо, не особенно вдохновленной явлением очередного гениального зельевара, не желающего использовать сушеные травы.
Пока они переругивались громким шепотом, я стянула длинный плащ и вдруг почувствовала, как под ногой что-то смачно хлюпнуло. Под подошвой обнаружился раздавленный куст клубники с расплющенной мясистой ягодой, превратившейся в ягодное пюре.
– Проклятие…
Склонившись, я быстро выдрала испорченное растение и в панике начала оглядываться. Спрятать жертву было решительно некуда! На грядках царил такой идеальный порядок, какого у меня даже в одежном шкафу никогда в жизни не наблюдалось.
Не придумав ничего получше, я сунула клубнику в густые низенькие заросли неизвестного происхождения, немедленно зацепившиеся за свисающий с локтя плащ. Странно, как на колючках не осталось выдранного клока, черной меткой указывающего на место, где похоронен невинно убиенный кустик.
Когда Андэш, успевший снять кожаный фартук, вернулся, все следы преступления были притоптаны.
В прямом смысле этого слова.
– Приступим. – Он всучил мне пустой ящичек для образцов.
Мы ходили между грядками. Северянин то и дело наклонялся, доставал растения в хрупких, похожих на скорлупу, рассадниках. Смотрел на свет, опускал обратно или ставил в ящичек. Он любовно оглаживал тонкие листики, кончиком пальца трогал бутоны и лепестки. Было очевидно, что в оранжерее Андэш находился в своей стихии и обожал то, чем занимался.
