Из меня словно вынули стержень, и я превратилось в хлипкий кисель.
Руслан вернулся в машину последним — выяснял у травницы адрес. Кир ждал развязки — то ли в салон лезть, то ли порвать на части мерзкую бабу и устроить пиршество. Рот был приоткрыт, словно он чуял добычу.
Наконец, Рус занял место за рулем: сосредоточенный, злой. Ноздри раздувались, брови нахмурены — он сдал назад по раскисшей от осенних дождей дороге, и выбрался на проселочную дорогу, уходящую в поле. Мы направились в горизонт, где сливались бесконечное серое осеннее небо и пожелтевшее поле.
В этой картине можно было утонуть.
До хутора добирались молча. Я потрясенно повторяла про себя: неужели еду за дочерью? Неужели увижу ее? Это казалось нереальным.
Вдалеке показались потемневшие от времени и дождей постройки.
Хутор.
Я вытянулась на сидении, жадно рассматривая детали. Парни тоже подобрались, высматривая опасность.
Хутор оказался небольшим: два дома, амбар, несколько сараев для животных и загон для скота. Во дворе полная женщина перебирала связки трав, сортируя, что куда.
Под навесом на широких поддонах сушились травы…. Сушились до дождей. Убрать не успели, и по лицу бабки читалась досада: заплесневело, испортилось, проще выбросить.
Услышав шум, она выпрямилась, настороженно глядя из-под ладони.
Руслан подогнал пикап прямо к навесу. Мы выбрались из машины, но она не попыталась сбежать — просто стояла и нервно мяла пучок душицы. От нее исходил густой запах пряностей.
— Где моя дочь? — зарычал Руслан.
Она вздохнула: тяжело и безропотно, словно ждала нас.
Опустила глаза, душица высыпалась из ослабевшего кулака.
— В доме, — тихо ответила она.
Руслан спустился к дому, а Кирилл за ним. Я побежала следом, едва успевая.
— Стойте!.. — вслед крикнула старуха. — Напугаете…
Это заставило бежать еще быстрее — быстрее ветра, быстрее всех. Я хотела увидеть ее первой.
Надеюсь, она не испугается чужих, почует родную кровь. Я обогнала Кирилла, Руслана и ворвалась через скрипучую дверь в просторную и светлую прихожую.
Дом был тихим, прохладным — как бывает в деревне. Деревянный пол скрипел, зато воздуха сколько — приятного, пахнущего чистотой и выпечкой.
По деревянному полу, покрытому олифой, я интуитивно пошла вглубь незнакомого дома. Заглядывала в комнаты с высокими потолками. Парни двигались следом и молчали, затаив дыхание.
В каждой комнате я ждала, что увижу ее."
"Вот гостиная с большим столом и домотканым ковриком из красной шерсти. Кухня с белой печкой, пахнущей золой.
