– Я отдал своего фамильяра старшему сыну. И хотел, чтобы кто-то присмотрел за мной на старости лет. Не волнуйтесь, после моей смерти Любава получит то, что ей причитается.
– Император не знал о втором фамильяре? Как так вышло?
– Мама жила в Москве. При дворе она бывала еще у Романовых и, признаться, так и не приняла новой власти. А после ее смерти я скрывал Себастьяна. Ведь он находился у меня незаконно.
«Видимо, это у нас семейное», – подумал Аверин и усмехнулся, потом снова стал серьезен.
– Дядя, пришло время рассказать все.
Метельский тяжело вздохнул.
– Да… вы правы. Слишком много лет я был приближенным императора и хранил его чудовищные тайны. Я стар, и мне стало тяжело нести этот груз.
– Начните с главного: куда делся император Александр Владимирович? Вам это известно?
– Да, конечно. Все просто. Никакого Александра Пятого никогда не существовало. В сорок четвертом дела Империи шли не слишком хорошо, вся Европа уже давно сдалась, держалась только Россия, во многом за счет сильной Академии и Императорского дива.
Германский монстр всегда ускользал и скрывался в никому не известном месте. Ваш отец тогда разрабатывал важный проект по внедрению дива-разведчика в высшие эшелоны власти врага.
– Я знаю. Разведчиком стал Владимир, мой друг.
Метельский снова удивленно и даже сочувственно посмотрел на Аверина.
– Как странно слышать от вас такие заявления.
– Ничего странного, дядя. Вы сами служили диву много лет.
– Это не было моим выбором.
В тот год императрица была на сносях. И все ждали наследника. Люди нуждались в хороших новостях, понимаете? Роды начались ночью. Но с самого их начала было уже поздно. Плод умер еще во чреве. Императрицу спасти тоже не удалось. Решение… принял сам государь император, но, я думаю, он уже тогда находился под сильным влиянием своего так называемого фамильяра.
– Так называемого? Но он и был фамильяром.
Дядя грустно улыбнулся:
– Формально – да. Но он полностью сломал и подавил волю государя Александра Васильевича.
Потом подчинил его сына. А тут у него появился шанс стать единовластным правителем.
Метельский ненадолго замолчал, словно собираясь с силами.
Аверин терпеливо ждал.
– Когда стало понятно, что произошла трагедия, было принято рискованное, но, возможно, единственное разумное на тот момент решение. У Императорского дива было множество личин. В том числе и детских. Его и было решено выдать за наследника.
