Генерал сидел, маленькими глоточками прихлебывая кофе и разглядывая уныло мокнущие за окном сосны. В отдалении, полускрытый сосновыми стволами, смутно серел бетонный забор, окружавший дачу с трех сторон и на три метра вдававшийся в реку. Дождь разошелся не на шутку, сверкнула молния, а через несколько минут раздался приглушенный удар грома.
И тут зазвенел телефон.
Рука дрогнула, и горячий кофе выплеснулся на рубашку.
— А, ч-черт! — в сердцах воскликнул генерал и, поставив чашку на стол, взял трубку.
— Слушаю. А, Северцев, легок на помине. Докладывай. Посылку нашли?
— Никак нет, товарищ генерал.
— Хреново, полковник. Что думаешь делать? Учти, на этой дискетке не только про меня, там и про тебя много интересного, да и еще мало ли про кого. Суд у нас, конечно, гуманный, но до него ведь еще дожить надо.
— Я в курсе, товарищ генерал. А что делать… Виноват, товарищ генерал, звонят по другому телефону — возможно, мои люди что-нибудь нашли. Разрешите ответить?
— Валяй, я подожду.
В разговоре возникла пауза, во время которой генерал с невольным интересом прислушивался к тому, как его референт жестким, хозяйским тоном разговаривает с кем-то по другому телефону. Наконец Северцев снова взял трубку.
— Есть новости, товарищ генерал.
— Докладывай.
— Мои люди думают, что нашли машину курьера.
— Что значит — «думают»? Нашли или не нашли?
— В трех с половиной километрах от дачи интересующего нас лица есть болото. Дорога там проходит по насыпи, склон и края насыпи заросли кустарником…"
"— Постой, что ты мне тут клуб путешественников разводишь? Ты Северцев или Сенкевич? Докладывай толком: где машина?
— Похоже, что в болоте.
В одном месте кусты на насыпи изломаны, словно что-то тяжелое прокатили по направлению к болоту. Обнаружены также следы протекторов. Они совпадают с теми, что остались на месте… ну, в общем, там, где курьера остановили в первый раз.
— Это менты твои, что ли?
— Так точно. Удалось нащупать что-то твердое на глубине около метра.
По размерам вроде бы похоже на задний борт автомобиля.
— Что думаешь предпринять?
— Я хотел посоветоваться, товарищ генерал. Извлекать машину из болота в непосредственной близости от дачного поселка опасно: можно привлечь внимание объекта, да и помимо него в этом поселке кто только не живет.
— А нырнуть туда как-нибудь нельзя? С аквалангом, например?
— Невозможно, товарищ генерал. Там двадцать сантиметров воды, а остальное трясина, каша.
