— Если это было слишком, почему ты меня не остановил?
— Зачем же? У меня это, может, последний шанс.
— В каком смысле? — Афина выпрямляется, сложив по-турецки ноги. — Тебя же не выгонят?
— Надеюсь, что нет. А если так, мы не пропадем. — Делаю вид, будто мне все равно, хотя в глубине души такая возможность меня ощутимо триггерит. Не потому что я не смогу заработать или построить бизнес с нуля. Но потому что мне всегда было важно стать продолжателем семейного дела. — Или у тебя какие-то сомнения на этот счет?
— Да я же не об этом! — в отчаянии Афина зарывается во всклоченные моей рукой волосы.
— А о чем?
— Я не хочу вносить разлад в твои отношения с родителями. Как думаешь, сколько тебе понадобится времени, чтобы пожалеть о ссоре с ними? День? Месяц? Год? А что потом?
— Ничего.
— Нет. Ты непременно меня возненавидишь.
— Глупости. Считаешь, я не понимаю, что делаю?
— Да. Не понимаешь, — ее губы по-детски кривятся, отчего мне становится физически больно. Я хотел привнести в ее жизнь счастье, а не боль и слезы.
— Никто меня не уволит. Да, отец не в восторге, что так все вышло, но мне он желает только самого лучшего. Остается только подождать, пока он все разрулит. Кстати, помнится, ты хотела в Беляево, — нарочно меняю тему.
— Да… — растерянно хлопает глазами Афина.
— У нас выдалось несколько дней, чтобы туда сгонять.
— Тебя все-таки отстранили… — задыхается в ужасе.
— Да нет же! Что ты заладила? Всего-то пара заслуженных выходных, чтобы, как сказал отец, успокоить нервы. — Заставляю себя улыбнуться.
— Кстати, рабочий день подошел к концу. Можем прямо сейчас и ехать.
— Ладно, — наконец на лице Афины появляется слабая улыбка. — Если ты этого правда хочешь.
— А почему я могу этого не хотеть?
— Ну… Я привыкла довольствоваться малым. А ты все-таки мальчик, избалованный комфортом.
— С милой рай и в шалаше, — закатываю глаза. Встаю на нетвердых ногах, шлепнув напоследок Афину по заднице. Мы быстро собираемся, заезжаем домой, чтобы взять какие-то вещи, и в ночь отправляемся в дорогу.
Чем дальше мы отъезжаем от города, тем спокойней становится на душе. Может, это и есть счастье? Вот так ехать, о чем-то болтать…
— Я не знала, что Владимир женат, — неожиданно и очень тихо, так что мне поначалу даже кажется, будто это послышалось, замечает Афина.
— Вот как?
— Угу. Если бы знала — никогда бы его к себе не подпустила.
И ведь не то чтобы это имело такое уж большое значение, но после этих слов мне, становится ощутимо спокойней.
