Он потянулся, чтобы коснуться ее блестящих волос, позволяя им скользить между пальцами, будто жидкому огню.
– Я никогда прежде не видел их распущенными, – сказал Гарри. Он стоял достаточно близко, чтобы Поппи смогла почувствовать отголосок аромата крема для бритья и сильный запах шампанского в его дыхании. Его пальцы коснулись ее щеки, почувствовав дрожь ее застывшего в неподвижности тела.
– Боишься? – тихо спросил он.
Поппи заставила себя встретиться ним глазами:
– Нет.
– Может, тебе бы стоило. Я лучше отношусь к людям, которые меня боятся.
– Я в этом сомневаюсь, – возразила девушка. – И полагаю, что на самом деле все наоборот.
На его губах появилась улыбка.
Поппи смущало сложное сочетание эмоций, которые он в ней вызывал: враждебность, влечение, любопытство и возмущение. Отпрянув от Гарри, она подошла к туалетному столику и стала изучать маленькую фарфоровую шкатулку с позолоченной крышкой.
– Почему вы пошли на это? – услышала она тихий вопрос.
– Я подумала, что так будет лучше для Майкла, – девушка почувствовала удовлетворение, заметив его раздражение.
Гарри сел на кровать, приняв непринужденную позу. Он не отводил от нее взгляда.
– Если бы был выбор, я бы все сделал обычным образом. Я бы открыто ухаживал за вами, чтобы честно завоевать. Но вы уже остановили свой выбор на Бэйнинге. У меня оставался только один путь.
– Нет, это не так. Вы могли позволить мне быть с Майклом.
– Маловероятно, что он когда-нибудь сделал бы вам предложение. Он обманывал вас и себя, предполагая, что смог бы убедить отца одобрить свой выбор.
Если бы вы видели лицо старика, когда я показал ему письмо, – он был смертельно оскорблен тем фактом, что его сын выбрал себе жену, стоящую настолько ниже его по положению.
Это было больно, но вероятно, Гарри именно этого и хотел. Поппи застыла.
– Тогда почему вы не дали всему этому случиться? Почему было бы не подождать, пока Майкл бросит меня, а потом выйти вперед и собрать осколки?
– Потому что существовала возможность того, что Майкл осмелился бы бежать с вами.
Я не мог рисковать. И я знал, что рано или поздно вы поймете: то, что у вас было с Бэйнингом, лишь слепое увлечение.
Поппи взглянула на него с совершеннейшим презрением:
– Да что вы знаете о любви?
– Я видел, как ведут себя влюбленные люди. И то, чему я стал свидетелем в ризнице сегодня утром, даже близко не было похожим на это. Если бы вы действительно хотели друг друга, ни одна сила в мире не смогла бы помешать вам выйти из этой церкви вместе.
